카를 폰 드라이스

안녕하세요. 제 이름은 칼 폰 드라이스입니다. 저는 1785년 4월 29일, 독일의 카를스루에라는 도시에서 태어났어요. 어릴 때부터 제 머릿속은 항상 아이디어로 가득 차 있었죠. 아버지는 존경받는 판사셨지만, 저는 과학, 수학, 그리고 사물이 작동하는 원리에 더 관심이 많았어요. 저는 하이델베르크 대학교에 가서 이런 과목들을 공부했습니다. 공부를 마친 후에는 산림 관리인이 되어 자연 속에서 많은 시간을 보냈어요. 하지만 저의 진정한 열정은 사람들을 도울 수 있는 기계를 발명하는 것이었습니다.

1816년에 이상한 일이 일어났어요. 지구 반대편에서 탐보라산이라는 거대한 화산이 폭발하면서 하늘이 온통 화산재로 뒤덮여 태양을 가렸습니다. 이로 인해 유럽에서는 '여름이 없는 해'가 찾아왔어요. 날씨는 춥고, 농작물은 자라지 않았으며, 식량도 부족했죠. 사람들이 주로 이용하던 교통수단인 말에게 먹일 귀리가 없어서 많은 말들이 굶어 죽었습니다. 저는 모든 사람들이 이동하는 데 어려움을 겪는 것을 보고 '말 없이도 여행할 수 있는 방법이 분명 있을 거야!'라고 생각했습니다.

저는 작업실에서 연구에 착수했고, 1817년에 저의 발명품인 '라우프마시네'를 만들었습니다. 독일어로 '달리는 기계'라는 뜻이죠. 이 기계는 나무 바퀴 두 개가 일렬로 있고, 나무 프레임으로 연결되어 있으며 그 위에 안장이 있었습니다. 방향을 조종하기 위해 핸들바도 달았죠. 페달은 없었어요! 움직이려면 앉아서 달리는 것처럼 발로 땅을 밀어야 했습니다. 1817년 6월 12일, 저는 이 기계를 타고 첫 장거리 주행에 나섰습니다. 한 시간도 안 되어 약 9마일을 이동했는데, 이는 우편 마차보다 빠른 속도였어요. 사람들은 놀라워했죠. 1818년에는 이 발명품으로 특별 특허를 받았고, 곧 프랑스와 영국 사람들은 이것을 '드라이지네' 또는 '하비호스'라고 부르기 시작했습니다.

달리는 기계가 저의 유일한 아이디어는 아니었어요. 저는 초기 형태의 타자기와 고기 분쇄기도 발명했답니다. 하지만 발명가로 사는 것이 항상 쉬운 일만은 아니었어요. 어떤 사람들은 제 달리는 기계가 우스꽝스럽게 생겼다고 놀리기도 했습니다. 나이가 들면서 저는 정치적인 생각 때문에 힘든 시기를 겪었고, 삶은 고난의 연속이었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 새로운 아이디어가 세상을 바꿀 수 있다는 믿음을 결코 잃지 않았습니다.

저는 66세까지 살았습니다. 제 달리는 기계에는 페달이 없었지만, 이것은 매우 중요한 첫걸음이었습니다. 저는 세상에 두 바퀴로 균형을 잡는 것이 가능하다는 것을 보여주었죠. 훗날 다른 발명가들이 제 아이디어를 바탕으로 페달, 체인, 고무 타이어를 추가하여 오늘날 여러분이 어디에서나 볼 수 있는 현대적인 자전거를 만들게 되었습니다. 그러니 다음에 자전거에 올라타 바람을 느낄 때, 이 모든 것을 시작하게 한 저의 재미있게 생긴 '라우프마시네'와 저를 기억해 주세요.