카스투르바이 간디

제 이름은 카스투르바이입니다. 하지만 대부분의 사람들은 저를 '바(Ba)'라고 불렀는데, 이는 '어머니'라는 뜻입니다. 저는 1869년 4월 11일, 인도의 포르반다르라는 마을에서 태어났습니다. 제 어린 시절은 그 당시 인도의 많은 소녀들과 비슷했습니다. 학교 교육을 많이 받지는 못했지만, 저는 집안일을 돕고 가족의 전통을 배우며 자랐습니다. 그 당시에는 조혼이 흔한 풍습이었고, 저도 예외는 아니었습니다. 1883년 5월, 저는 열네 살의 나이에 열세 살이었던 모한다스 간디와 결혼했습니다. 우리는 아주 어렸지만, 함께 성장하며 서로를 배우고 지지하는 법을 익혔습니다. 우리의 결혼은 평생에 걸친 동반자 관계의 시작이었고, 이는 나중에 우리 두 사람이 함께 걷게 될 예상치 못한 길로 이어졌습니다. 그 당시에는 제가 인도의 자유를 위해 싸우는 인물이 될 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.

1897년, 저는 남편을 따라 남아프리카로 긴 여행을 떠났습니다. 그곳에서 제가 마주한 현실은 큰 충격이었습니다. 인도인들이 겪는 불공정한 법과 차별은 제 눈을 뜨게 했습니다. 저는 더 이상 조용한 아내로만 머물 수 없다는 것을 깨달았고, 바로 그곳에서 저는 진정한 활동가로 거듭났습니다. 제 첫 번째 주요 저항은 1913년에 있었습니다. 당시 남아프리카 정부는 기독교식 결혼이 아닌 모든 결혼을 무효로 만드는 새로운 법을 통과시켰습니다. 이 법은 인도인 공동체의 근간을 흔드는 것이었고, 저는 이에 맞서 싸우기로 결심했습니다. 저는 다른 여성들과 함께 시위를 이끌었고, 그 결과 1913년 9월 23일에 체포되었습니다. 저는 3개월간의 고된 강제 노동형을 선고받았습니다. 감옥에서의 생활은 육체적으로 매우 힘들었지만, 제 정신과 결의는 더욱 강해졌습니다. 이 경험을 통해 저는 불의에 맞서 싸우는 데에는 조용한 힘과 흔들리지 않는 용기가 필요하다는 것을 배웠습니다.

1915년 1월, 우리는 인도로 돌아왔고, 즉시 인도의 독립, 즉 '스와라지'를 위한 투쟁에 뛰어들었습니다. 제 역할은 단순히 모한다스를 지지하는 것에 그치지 않았습니다. 저는 그가 투옥되었을 때 그의 빈자리를 채우며 직접 시위와 행진을 이끌었습니다. 저는 아쉬람(공동체)에서 여성과 아이들에게 위생, 규율, 그리고 글 읽는 법을 가르치는 데 많은 시간을 보냈습니다. 저는 교육이 사람들에게 힘을 실어주고 스스로 일어설 수 있게 만드는 가장 중요한 방법 중 하나라고 믿었습니다. 저는 또한 1930년에 있었던 소금 행진과 같은 주요 독립 운동에도 적극적으로 참여했습니다. 이 행진은 영국의 불공정한 소금법에 항의하기 위한 것이었고, 수천 명의 인도인들이 함께 걸었습니다. 저는 행진에 직접 참여하며 다른 여성들의 참여를 독려했습니다. 사람들은 저를 '바', 즉 어머니라고 불렀고, 저는 그 이름에 걸맞게 인도의 모든 사람들을 돌보고 그들의 자유를 위해 싸우는 것을 제 사명으로 여겼습니다.

우리의 투쟁은 계속되었고, 1942년에는 '인도를 떠나라 운동'이라는 거대한 독립 운동이 시작되었습니다. 이는 인도의 완전한 자유를 요구하는 강력한 외침이었습니다. 운동이 시작되자마자 모한다스는 체포되었습니다. 그가 없는 상황에서 저는 뭄바이의 큰 집회에 나가 연설을 했습니다. 저는 사람들에게 두려워하지 말고 비폭력 저항을 계속해 달라고 촉구했습니다. 제 연설은 많은 이들에게 용기를 주었지만, 그 대가로 저 역시 1942년 8월 9일에 체포되었습니다. 저는 남편과 함께 푸네에 있는 아가 칸 궁전에 감금되었습니다. 그 무렵 제 건강은 이미 오랫동안 좋지 않았고, 이 마지막 투옥 기간 동안 더욱 악화되었습니다. 하지만 저는 제 신념을 포기하지 않았고, 마지막 순간까지 인도의 자유를 위해 제 모든 것을 바쳤습니다.

저의 여정은 1944년 2월 22일, 제가 여전히 감옥에 있을 때 끝이 났습니다. 저는 74세까지 살았습니다. 저는 위대한 지도자의 아내로서뿐만 아니라, 제 자신의 힘으로 싸운 독립투사로 기억되기를 바랍니다. 제 이야기는 조용한 힘 속에 용기와 결단력이 깃들어 있으며, 한 사람이 온 나라가 자유를 향해 나아가는 것을 도울 수 있다는 것을 보여줍니다. 저의 삶이 다른 사람들에게 불의에 맞서고 올바른 것을 위해 일어서는 데 영감을 주기를 바랍니다.