레온하르트 오일러

안녕하세요. 제 이름은 레온하르트 오일러입니다. 여러분이 매일 수학 시간에 사용하는 아이디어 중 일부는 제가 만든 것일 거예요. 저는 1707년 4월 15일, 스위스의 아름다운 도시 바젤에서 태어났어요. 아버지는 목사님이셨지만 수학도 아주 좋아하셔서 제가 어릴 때 숫자와 관련된 모든 것을 가르쳐 주셨죠. 저는 숫자가 정말 매력적이라고 생각했어요. 제가 겨우 13살이었던 1720년에 저는 바젤 대학교에 입학했어요. 그곳에서 저는 요한 베르누이라는 훌륭한 선생님을 만났는데, 그는 제가 수학에 특별한 재능이 있다는 것을 알아보고 수학을 공부하도록 격려해 주셨답니다.

1727년, 저는 새로운 과학 아카데미에서 일하기 위해 멀리 러시아의 웅장한 도시 상트페테르부르크로 이사했어요. 정말 신나는 시간이었죠. 몇 년 후인 1734년에 저는 사랑하는 아내 카타리나와 결혼했어요. 러시아에 있는 동안 저는 재미있는 퍼즐에 대해 듣게 되었어요. 쾨니히스베르크라는 도시에는 일곱 개의 다리가 있었는데, 모든 사람이 같은 다리를 두 번 건너지 않고 일곱 개 모두를 건널 수 있는지 궁금해했죠. 1736년에 저는 그것이 불가능하다는 것을 알아냈어요. 이 퍼즐을 풀면서 저는 그래프 이론이라는 완전히 새로운 종류의 수학을 만들어냈답니다. 저는 또한 모든 사람이 수학을 더 쉽게 이해할 수 있도록 기호를 만들었어요. 예를 들어 함수를 설명하기 위해 f(x)를 사용한 것처럼 말이죠. 이건 마치 모든 사람이 배울 수 있는 비밀 코드를 만드는 것과 같아요.

러시아에서 여러 해를 보낸 후, 저는 1741년에 독일로 이주하여 베를린 아카데미에서 일하게 되었어요. 저는 그곳에서 행성의 움직임부터 배가 항해하는 방식에 이르기까지 온갖 종류의 연구를 했어요. 저는 수백 편의 논문과 책을 쓰며 제 아이디어를 세상과 공유했죠. 저는 숫자가 가장 작은 물방울부터 하늘에서 가장 큰 별에 이르기까지 거의 모든 것을 설명할 수 있다는 사실을 발견하는 것을 좋아했어요. 수학은 보편적인 언어와 같았고, 저는 그것을 가능한 한 많은 사람과 나누고 싶었어요.

1766년, 저는 다시 상트페테르부르크로 초청받았어요. 이 무렵 몇 년 동안 나빠지고 있던 시력이 거의 다해 저는 거의 완전히 눈이 멀게 되었어요. 이것이 저를 멈추게 했을 거라고 생각할지도 모르지만, 그렇지 않았어요. 저는 기억력이 아주 좋아서 머릿속으로 모든 숫자와 방정식을 완벽하게 볼 수 있었거든요. 저는 머릿속으로 문제를 풀고 제 아들들과 조수들에게 제 작업을 받아 적게 했어요. 저는 아이디어가 너무 많아서 실제로 이 시기에 제 최고의 업적 중 일부를 이루었답니다.

저는 가족과 제가 사랑하는 숫자들에 둘러싸여 매우 충실하고 행복한 삶을 살았어요. 저는 76세까지 살았답니다. 오늘날 사람들은 저를 역사상 가장 위대한 수학자 중 한 명으로 기억해요. 제가 만든 기호들은 전 세계 수학책에 실려 있고, 제 아이디어는 공학자들이 다리를 설계하고, 과학자들이 우주를 이해하는 데 도움을 주며, 어쩌면 여러분이 교실에서 문제를 푸는 데도 도움을 줄지 몰라요. 제 이야기가 여러분에게 호기심과 결단력만 있다면 마음먹은 어떤 퍼즐이든 풀 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요.