루이 암스트롱

안녕하세요. 제 이름은 루이 암스트롱이고, 사람들은 제 트럼펫 소리가 세상을 바꾸었다고 말해요. 제 이야기는 1901년 8월 4일, 루이지애나 주 뉴올리언스의 '전장'이라 불리던 동네에서 시작되었어요. 자라기에 힘든 곳이었지만, 그곳은 음악이라는 멋진 것으로 가득 차 있었죠. 음악은 어디에나 있었어요. 저는 거리 행진에서 연주하는 브라스 밴드와 장례식에서 슬프고 아름다운 노래를 연주하는 것을 들었어요. 미시시피 강을 따라 움직이는 유람선에서 연주하는 밴드를 들으며 저도 악기를 연주하는 꿈을 꾸었죠. 돈은 많지 않았지만 열심히 일해서 결국 제 첫 악기인 코넷을 살 돈을 모았어요. 카르노프스키라는 친절한 가족이 저를 아들처럼 대해주며 제 음악적 꿈을 격려해 주셨어요.

제가 열한 살이던 1912년, 새해 전날에 문제를 일으켜 유색인 소년들을 위한 보호소에 보내졌어요. 무섭게 들릴지 모르지만, 그 일은 제게 일어난 최고의 일 중 하나였어요. 그곳에서 저는 보호소 밴드에 들어가 코넷 연주법을 제대로 배웠죠. 음악은 제 모든 것이 되었어요. 보호소에서 나온 후, 저는 제 인생에서 무엇을 하고 싶은지 알게 되었어요. 저는 뉴올리언스 전역에서 공연을 시작하며 나이 많은 음악가들에게서 배웠어요. 제 가장 큰 영웅은 조 '킹' 올리버라는 분이었어요. 그는 도시 최고의 코넷 연주자였죠. 1922년에 그가 제게 시카고로 와서 그의 유명한 크리올 재즈 밴드에 합류해 달라는 전보를 보냈어요. 저는 바로 가방을 쌌죠. 시카고로 이사한 것은 큰 발걸음이었고, 저는 곧 전 세계를 위해 연주하게 될 것이었어요.

시카고와 그 후 1924년에 플레처 헨더슨 오케스트라와 연주하기 위해 이사한 뉴욕에서, 저는 새로운 방식으로 음악을 연주하기 시작했어요. 당시 재즈는 주로 밴드 전체가 함께 연주하는 방식이었어요. 하지만 저는 앞으로 나아가 즉석에서 멜로디를 만들어내며 솔로 연주하는 것을 좋아했어요. 이것은 '즉흥 연주'라고 불렸고, 이를 통해 제 감정을 음악에 담을 수 있었죠. 1925년에 저는 시카고로 돌아와 제 자신의 밴드인 '핫 파이브'와 '핫 세븐'을 결성했어요. 1925년과 1928년 사이에 우리가 만든 음반들은 재즈를 영원히 바꾸어 놓았어요. 저는 또한 새로운 방식으로 노래를 부르기 시작했어요. 1926년 어느 날, '히비 지비스'라는 노래를 녹음하던 중 악보를 떨어뜨렸어요. 멈추는 대신, 저는 그냥 소리와 의미 없는 음절들을 부르기 시작했죠. '두들리-두, 밥-밥-비-밥!' 그것이 사람들이 '스캣 싱잉'이라고 부르는 것의 시작이었어요.

1930년대에 저는 스타가 되었어요. 제 음악은 라디오에서 나왔고, 저는 영화에도 출연했죠. 제 미소는 제 트럼펫만큼이나 유명해졌어요. 저는 '올스타즈'라는 새 밴드를 결성했고, 우리는 세계를 여행했어요. 미국 정부는 심지어 우리에게 음악 대사가 되어 유럽, 아프리카, 아시아 사람들과 재즈의 즐거움을 나눠달라고 요청했어요. 사람들은 저를 '새치 대사'라고 부르기 시작했어요. 영광스러운 일이었지만, 삶이 항상 쉽지는 않았어요. 미국에서는 인종 차별 때문에 제가 흑인이라는 이유로 백인 밴드 동료들과 같은 호텔에 묵거나 같은 식당에서 식사할 수 없는 경우가 많았어요. 그것은 불공평했고, 저는 1957년 리틀록의 학교 인종 통합 위기 때처럼 제 명성을 이용해 이에 대해 목소리를 내기도 했어요. 저는 음악이 피부색에 상관없이 사람들을 하나로 모을 수 있다고 믿었어요.

나이가 들어서도 저는 연주를 멈추지 않았어요. 1967년에 저는 제 가장 유명한 곡 중 하나인 'What a Wonderful World'를 녹음했어요. 그 노래는 나무, 하늘, 사람들의 아름다움에 대한 단순한 노래였죠. 그것은 희망의 메시지를 나누는 저만의 방식이었어요. 저는 69세까지 살았고, 제 평생을 음악이라는 선물을 나누며 보냈어요. 사람들은 저의 거칠고 굵은 목소리, 눈부신 트럼펫 솔로, 그리고 방을 환하게 밝힐 수 있었던 미소로 저를 기억해요. 저는 재즈라는 진정한 미국 예술 형식을 만드는 데 기여하고, 그 즐거운 소리를 전 세계에 퍼뜨린 사람으로 기억되고 있습니다.