말랄라 유사프자이

안녕하세요. 제 이름은 말랄라예요. 저는 파키스탄의 스와트 밸리라는 아름다운 곳에서 자랐어요. 그곳에는 높은 산과 푸른 들판이 있었죠. 세상에서 제가 가장 좋아하는 곳은 바로 학교였어요. 제 아버지, 지아우딘은 선생님이셨고 학교를 운영하셨어요. 저는 매일 새로운 것을 배우는 것이 정말 좋았어요. 제 머리가 활짝 피어나는 꽃 같았거든요. 저는 작은 책상에 앉아 큰 꿈을 꾸곤 했어요. 아픈 사람들을 돕기 위해 의사가 되고 싶을 때도 있었고, 멋진 것들을 만드는 발명가가 되고 싶을 때도 있었죠. 저에게 책과 펜은 마치 마술 지팡이 같았어요. 새로운 곳으로 데려다주고, 알고 싶은 것은 무엇이든 가르쳐 주었으니까요. 학교는 저의 행복한 장소였어요.

하지만 어느 날 모든 것이 변했어요. 탈레반이라고 불리는 새로운 사람들이 우리 계곡으로 왔어요. 그들은 아주 엄격한 규칙들을 가지고 있었는데, 그중 하나가 가장 무서웠어요. 그들은 "이제 여자아이들은 학교에 갈 수 없다"고 말했어요. 제 마음은 마치 커다란 돌이 앉아 있는 것처럼 아주 무거웠어요. 어떻게 누군가가 우리의 마술 지팡이를 빼앗아 갈 수 있을까요. 그건 공평하지 않았어요. 저는 제 모든 친구들과 우리의 꿈에 대해 생각했어요. 저는 그냥 조용히 앉아 있을 수만은 없었어요. 비록 제 목소리가 작을지라도, 제 목소리를 내야겠다고 생각했죠. 그래서 2009년 1월 3일, 저는 BBC라는 큰 뉴스 회사를 위해 비밀 일기, 즉 블로그를 쓰기 시작했어요. 저는 학교가 얼마나 그리운지, 그리고 모든 여자아이가 배울 기회를 갖는 것이 얼마나 중요한지에 대해 썼어요. 저는 온 세상이 우리 아름다운 계곡에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아주길 바랐어요.

제가 목소리를 냈기 때문에, 어떤 사람들은 아주 화가 났어요. 2012년 10월 9일, 저는 친구들과 수다를 떨며 스쿨버스에 타고 있었어요. 갑자기 어떤 남자들이 우리 버스를 멈춰 세웠어요. 그들은 제가 여학생 교육을 위해 목소리를 내는 것을 좋아하지 않았고, 저를 아주 심하게 다치게 했어요. 모든 것이 어두워졌어요. 제가 다시 눈을 떴을 때, 저는 집에서 멀리 떨어진 영국이라는 나라의 병원 침대에 누워 있었어요. 혼란스럽고 무서웠지만, 저는 안전했어요. 의사 선생님과 간호사분들은 아주 친절하셨어요. 그리고 놀라운 일이 일어났어요. 전 세계의 어린이들이 저에게 편지와 카드를 보내주었어요. 수천 통이나요. 그들의 글을 읽으니 힘이 났어요. 마치 그들 모두가 제 손을 잡고 "말랄라, 너는 혼자가 아니야"라고 말해주는 것 같았어요.

몸이 나아지면서 저는 중요한 것을 깨달았어요. 저를 침묵시키려 했던 사람들은 실패했다는 것을요. 사실, 그들은 제 목소리를 훨씬 더 크게 만들었어요. 이제 전 세계 사람들이 제 이야기에 귀를 기울이고 있었죠. 제 16번째 생일인 2013년 7월 12일, 저는 유엔이라는 큰 회의에 서서 학교에 갈 수 없는 모든 어린이를 위해 연설했어요. 조금 무서웠지만 신나는 일이기도 했어요. 저는 가족과 함께 말랄라 펀드를 시작해서 학교를 짓고 전 세계 여자아이들에게 책을 주는 일을 돕기 시작했어요. 그리고 2014년 12월 10일, 저는 노벨 평화상이라는 아주 특별한 상을 받았어요. 여러분이 이것 하나만은 기억해 주었으면 좋겠어요. 한 명의 어린이, 한 명의 선생님, 한 권의 책, 그리고 한 자루의 펜이 세상을 바꿀 수 있다는 것을요. 여러분의 목소리는 힘이 있고, 모든 어린이는 꿈꿀 자격이 있답니다.