마리아 엘레나 월시

안녕하세요, 제 이름은 마리아 엘레나 월시입니다. 제 이야기는 1930년 2월 1일, 아르헨티나의 라모스 메히아라는 마을에서 시작됩니다. 아버지는 영국인이셨고 어머니는 아르헨티나인이셔서 저희 집은 두 문화가 어우러진 곳이었어요. 집안은 항상 음악 소리와 책장 넘어가는 소리로 가득했죠. 이런 환경은 아주 어릴 때부터 제 상상력을 키워주었습니다. 저는 제 생각과 감정을 글로 표현하고 싶은 강한 열망을 느꼈어요. 1947년, 제가 열일곱 살이 되던 해에 저는 이미 '용서할 수 없는 가을'이라는 의미의 'Otoño imperdonable'이라는 첫 시집을 출판했습니다. 제 글이 인쇄된 것을 보는 것은 정말 멋진 기분이었고, 이미 명성이 자자한 작가분들이 제 작품을 칭찬해주셨을 때는 더욱 그랬죠. 그것은 제가 단어와 함께하는 여정이 이제 막 시작되었다는 신호였습니다.

초기의 성공 이후, 저는 더 넓은 세상을 보고 싶은 마음에 이끌렸습니다. 1952년, 저는 예술과 새로운 아이디어로 북적이는 도시인 프랑스 파리로 이사했습니다. 혼자는 아니었어요. 제 소중한 친구이자 음악적 파트너인 레다 바야다레스가 저와 함께했습니다. 우리는 함께 '레다 이 마리아'라는 음악 듀오를 결성했습니다. 우리는 아르헨티나의 전통 민요를 부르며 우리 문화의 아름다운 멜로디와 이야기를 들어본 적 없는 사람들과 나누었습니다. 집에서 멀리 떨어져 사는 것은 저에게 엄청난 성장의 시간이었습니다. 그 시간은 제가 예술가로서 저만의 정체성을 이해하고 독특한 목소리를 찾는 데 도움을 주었고, 동시에 다른 대륙에서 제 조국을 대표하는 경험이 되었습니다.

1956년에 저는 새로운 시각을 가지고 아르헨티나로 돌아왔습니다. 저는 어린이들을 위한 엔터테인먼트 세계를 둘러보며 무언가 빠져있다는 것을 알아차렸습니다. 아이들을 위한 책과 노래는 마치 어린이가 아닌 작은 어른들을 위해 만들어진 것처럼 너무 진지하고 지루해 보였습니다. 저는 아이들이 상상력과 엉뚱함, 그리고 경이로움으로 가득 찬 이야기를 누릴 자격이 있다고 믿었어요. 그래서 저는 직접 그 세계를 만들기로 결심했습니다. 1962년, 제 가장 유명한 캐릭터 중 하나인 '거북이 마누엘리타'가 탄생했습니다. 그녀는 주름을 펴기 위해 페우아호에 있는 집에서 파리까지 여행하는 매력적인 거북이였죠. 저는 또한 모든 것이 거꾸로인 '거꾸로 된 왕국'을 만들었고, 1966년에는 한 가족에게 입양된 코끼리에 관한 소설 '다일란 키프키'를 썼습니다. 저는 제 모든 작품에서 아이들의 지성과 그들의 멋진 유머 감각을 존중한다는 것을 보여주고 싶었습니다.

1976년 군사 독재 정권이 나라를 장악하면서 아르헨티나의 삶은 매우 어려워졌습니다. 우리 위로 두려움의 그림자가 드리워졌고, 표현의 자유는 심각하게 제한되었습니다. 예술가, 작가, 음악가들은 검열에 직면했는데, 이는 우리가 진정한 생각과 아이디어를 나눌 수 없다는 것을 의미했습니다. 고통스러운 시간이었습니다. 이러한 억압에 대한 항의의 한 형태로, 저는 어려운 결정을 내렸습니다. 1978년, 저는 대중 앞에서 제 음악 공연을 중단하겠다고 발표했습니다. 기쁨과 자유가 빼앗기고 있는 나라에서 그런 노래를 부를 수는 없었습니다. 대신, 저는 민주주의, 인권, 그리고 여성의 권리를 위해 목소리를 내며 성인들을 위한 기사와 에세이를 쓰는 데 집중했습니다. 마침내 1983년에 민주주의가 회복되고 제가 다시 무대로 돌아와 자유롭게 음악을 나눌 수 있게 되었을 때, 우리 모두에게 큰 기쁨이었습니다.

세월이 흐르면서 제 노래와 이야기는 스페인어권 전역의 수백만 어린이들의 어린 시절의 일부가 되었습니다. 그것은 큰 영광이었습니다. 1985년에는 부에노스아이레스 시의 저명한 시민으로 선정되어 자부심으로 가득 찼습니다. 저는 80세까지 살았고, 말과 음악으로 가득 찬 긴 삶이었습니다. 오늘날 사람들은 제가 만든 기발한 캐릭터와 엉뚱한 노래뿐만 아니라, 정의와 자유를 위해 제 목소리를 사용했던 용기 때문에 저를 기억합니다. 제 노래는 여전히 학교에서 불리고 제 이야기는 잠자리에서 읽히고 있습니다. 이는 제가 꿈꿨던 상상력과 자유의 세계가 계속 살아 숨 쉬고 있다는 멋진 증거입니다.