마크 트웨인

안녕하세요! 대부분의 사람들은 저를 필명인 마크 트웨인으로 알고 있지만, 저는 1835년 11월 30일에 새뮤얼 랭혼 클레먼스라는 이름으로 태어났어요. 저는 미주리주의 미시시피 강둑에 바로 위치한 해니벌이라는 작은 마을에서 자랐죠. 저의 온 세상은 바로 그 강이었어요. 저는 거대하고 연기를 뿜는 증기선이 솜, 목재, 그리고 온갖 흥미로운 사람들을 싣고 지나가는 것을 몇 시간이고 지켜보곤 했답니다. 언젠가 저 거대하고 구불구불한 수로를 따라 배를 조종하는 사람이 되겠다고 꿈꿨죠. 그곳에서의 모험은 제 가장 유명한 두 캐릭터, 톰 소여와 허클베리 핀에 대한 아이디어를 주었어요.

제가 11살이었던 1847년에 아버지가 돌아가셔서, 저는 학교를 그만두고 인쇄소 견습생으로 일해야 했어요. 저는 신문의 활자를 맞추는 법을 배웠고, 이를 통해 글과 이야기에 푹 빠지게 되었죠. 하지만 제 꿈을 결코 잊지 않았어요. 1857년에 저는 마침내 증기선 조종사가 되었답니다! 세상에서 가장 좋은 직업이었죠. 저는 강의 모든 굽이와 여울을 익혔어요. 제 이름을 얻은 곳도 바로 그곳이었죠. 물 깊이가 2패덤이 되면 배가 지나가기에 안전했는데, 선원들은 '마크 트웨인!'이라고 외치곤 했어요. 저는 그 소리가 너무 좋아서 글을 쓰기 시작했을 때 제 이름으로 삼기로 결심했답니다.

1861년에 남북전쟁이 시작되면서 증기선 운항이 중단되었고, 그래서 저는 새로운 모험을 찾아 서부로 향했어요. 은을 캐려고도 해봤지만, 저는 그것에 대해 글을 쓰는 데 훨씬 더 소질이 있었죠. 1865년에 저는 '캘러베러스 군의 명물 뛰는 개구리'라는 재미있는 단편 소설을 썼고, 이 소설은 전국 사람들을 웃게 만들었어요. 그 후로 저는 글쓰기를 멈출 수 없었죠. 1870년에 저는 멋진 아내 올리비아 랭던과 결혼했고, 코네티컷주 하트퍼드에서 가족을 꾸렸어요. 저는 그곳에서 1876년에 '톰 소여의 모험', 1884년에 '허클베리 핀의 모험'과 같은 가장 유명한 책들을 썼습니다. 저는 진짜 사람들이 말하는 것처럼 들리는 이야기, 즉 자유와 우정, 그리고 제가 고향이라고 부르는 재미있고 복잡한 나라에 대한 이야기를 쓰고 싶었어요.

나이가 들어서는 잘못된 투자로 돈 문제가 좀 생겨서, 1895년에 빚을 갚기 위해 세계 순회 강연을 떠났어요. 저는 가는 곳마다 관객들에게 제 이야기와 농담을 들려주었죠. 제가 일 년 내내 저의 유명한 흰색 정장을 입기 시작한 것도 1906년, 바로 이 무렵이었어요. 편하기도 했고, 솔직히 말해서 사람들 사이에서 저를 돋보이게 만들어 주었죠! 저는 유머가 강력한 도구라는 것을 발견했어요. 유머는 사람들을 행복하게 만들 수도 있지만, 화나게 하지 않으면서도 진지한 주제에 대해 생각하게 만들 수도 있었거든요.

재미있는 사실이 하나 있어요. 저는 1835년에 핼리 혜성이 지구를 지나갈 때 태어났어요. 저는 항상 혜성과 함께 왔으니 혜성과 함께 갈 것이라고 농담하곤 했죠. 그런데 그거 아세요? 1910년에 혜성이 돌아왔고, 그때가 바로 제가 떠날 시간이었어요. 저는 74세까지 살았답니다. 제 이야기들은 저보다 오래 살아남았고, 오늘날 전 세계 사람들은 여전히 미시시피 강에서 펼쳐지는 톰과 허크의 모험에 대해 읽고 있어요. 제 책들이 앞으로도 오랫동안 사람들에게 웃음과 생각, 그리고 꿈을 선사하기를 바랍니다.