마크 트웨인

안녕하세요! 여러분은 저를 필명인 마크 트웨인으로 알고 있겠지만, 제 본명은 새뮤얼 랭혼 클레먼스이고 1835년 11월 30일에 태어났어요. 제가 처음 살았던 집은 미주리주 플로리다에 있는 작은 오두막이었지만, 제 어린 시절의 진정한 고향은 거대한 미시시피강 유역에 있는 활기찬 마을, Hannibal이었죠. 그 강은 제 놀이터이자 학교였습니다. 저는 증기선이 지나가는 것을 보며 물 위에서 할 수 있는 모든 모험을 상상하곤 했어요. 1847년, 제가 겨우 11살 때 아버지가 돌아가시면서 제 학창 시절은 끝이 났습니다. 저는 일을 해야만 했고, 처음에는 인쇄소 견습생으로 들어가 신문에 들어갈 활자를 배열하는 법을 배웠습니다.

일을 하면서도 저는 강에 대한 꿈을 멈추지 않았어요. 제 가장 큰 야망은 미시시피강에서 가장 존경받는 직업인 증기선 조종사가 되는 것이었습니다. 1857년, 저는 마침내 호러스 E. 빅스비라는 노련한 조종사 밑에서 견습생으로 일할 기회를 얻었어요. 그 일은 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 어려웠습니다! 저는 그 긴 강의 모든 굽이와 모래톱을 외워야 했죠. 1859년까지 저는 조종사 면허를 취득했습니다. 몇 년 동안 저는 저만의 떠다니는 궁전의 왕이었지만, 1861년 남북전쟁으로 강의 상업적 통행이 막히면서 모든 것이 중단되었습니다.

강에서의 경력이 끝나자, 저는 1861년에 형 오리온과 함께 서부의 네바다 준주로 향했습니다. 저는 은광 채굴에 도전해 보았지만, 솔직히 말해서 저는 실제로 채굴하는 것보다 채굴에 대한 이야기를 하는 데 훨씬 더 소질이 있었어요. 저는 곧 신문사 기자로 일자리를 구했고, 바로 그곳에서 1863년에 처음으로 '마크 트웨인'이라는 이름으로 기사에 서명했습니다. 그 이름은 강물이 2패덤, 즉 12피트 깊이여서 증기선이 지나가기에 안전하다는 뜻의 오래된 강가 용어였어요. 제게 딱 맞는 이름이라고 느꼈죠. 제게 큰 성공을 안겨준 계기는 1865년에 제가 쓴 기이한 이야기 '캘러베러스 군의 명물 뛰는 개구리'가 출판되어 전국적으로 큰 인기를 얻었을 때였습니다. 사람들은 제 유머 감각을 좋아하는 것 같았어요.

그 작은 개구리 이야기는 제게 더 넓은 세상을 열어주었습니다. 저는 유럽과 중동을 여행하며 제 모험에 대한 재미있는 이야기들을 썼고, 그 글들은 1869년에 제 첫 베스트셀러 책인 '철부지들의 해외 여행기'가 되었습니다. 이듬해인 1870년, 저는 제 삶의 사랑인 올리비아 랭던과 결혼했습니다. 우리는 코네티컷주 하트퍼드에 정착했고, 그곳에서 저는 제 가장 유명한 작품들을 썼습니다. 저는 제 가장 사랑받는 캐릭터들을 창조하기 위해 Hannibal과 미시시피강에 대한 기억 속에 펜을 담갔습니다. 1876년에는 장난꾸러기 소년과 그의 모험에 대한 이야기인 '톰 소여의 모험'을 출판했습니다. 몇 년 후인 1884년에는 그의 가장 친한 친구가 주인공인 '허클베리 핀의 모험'이라는 책이 나왔습니다. 저는 실제 사람들이 말하는 것처럼 들리는, 미국의 정신과 도전 과제를 담아내는 이야기를 쓰고 싶었습니다.

제 인생이 항상 재미와 유희로 가득 찼던 것은 아닙니다. 저는 발명하는 것을 좋아했지만, 특히 페이지 식자기라는 기계에 잘못된 투자를 해서 많은 돈을 잃었습니다. 제가 빚진 모든 사람에게 돈을 갚기 위해, 우리 가족은 1895년에 세계 강연 여행을 떠났습니다. 길고 힘든 여정이었지만, 저는 해냈습니다. 제 말년에는 사랑하는 아내와 두 딸을 잃는 큰 슬픔도 겪었습니다. 제가 일 년 내내 저의 유명한 흰색 정장을 입기 시작한 것도 바로 이 시기였습니다. 어떤 사람들은 이상하다고 생각했지만, 저는 그 옷이 쾌활하고 편안하다고 느꼈습니다.

저는 1835년, 핼리 혜성이 하늘을 가로지른 직후에 태어났습니다. 저는 항상 우리가 연결되어 있다는 느낌을 받았고, 한번은 이렇게 말한 적이 있습니다. '나는 핼리 혜성과 함께 왔고... 내년에 다시 온다고 하니, 나도 그와 함께 갈 것 같다.' 그리고 정말 그렇게 되었습니다. 혜성은 1910년에 돌아왔고, 저는 그해 4월 21일에 이 세상을 떠났습니다. 저는 74세까지 살았습니다. 오늘날 사람들은 저를 미국 최고의 이야기꾼 중 한 명으로 기억합니다. 저는 유머를 사용해 사람들을 웃게 만들었을 뿐만 아니라, 무엇이 옳고 그른지에 대해 생각하게 했습니다. 제 이야기가 미시시피강처럼 계속 흘러가며 앞으로도 오랫동안 새로운 모험에 영감을 주기를 바랍니다.