마사 댄드리지 커스티스 워싱턴

안녕하세요. 제 이름은 마사 댄드리지이지만, 여러분은 아마 저를 마사 워싱턴으로 알고 있을 거예요. 제 이야기는 1731년 6월 2일, 버지니아에 있는 저희 가족의 집인 체스트넛 그로브 농장에서 시작됩니다. 제가 살았던 식민지 시대의 미국은 지금과는 매우 다른 곳이었어요. 저는 여덟 명의 자녀 중 첫째로 태어나 많은 책임감을 느끼며 자랐습니다. 제가 받은 교육은 남자아이들의 교육과는 달랐어요. 물론 읽고 쓰는 법은 배웠지만, 제 수업의 대부분은 대가족을 관리하고, 바느질을 하고, 훌륭한 안주인이 되는 법에 관한 것이었죠. 1700년대에 젊은 여성에게는 이것들이 아주 중요한 기술이었답니다.

제가 18살이 되던 해인 1750년에 저는 대니얼 파크 커스티스라는 친절하고 부유한 남성과 첫 결혼을 했습니다. 저희는 가정을 꾸렸고, 네 아이의 엄마가 되는 기쁨을 누렸어요. 하지만 그 기쁨도 잠시, 두 아이를 갓난아기 때 잃는 큰 슬픔을 겪어야 했습니다. 그러다 1757년, 남편 대니얼마저 갑작스럽게 세상을 떠났습니다. 저는 겨우 26살의 나이에 과부가 되었고, 살아남은 두 자녀 재키와 팻시, 그리고 거대한 재산을 책임져야 했어요. 이 일로 인해 저는 강인한 사업가가 되어 재정과 재산을 관리하는 법을 배워야만 했습니다.

그 후, 저는 조지 워싱턴이라는 친절하고 인상적인 군인을 만났고, 우리는 1759년 1월 6일에 결혼했습니다. 저는 아이들과 함께 그의 아름다운 집인 마운트 버논으로 이사했고, 그곳은 제 평생의 집이 되었습니다. 조지는 재키와 팻시에게 훌륭한 새아버지가 되어주었고, 우리는 함께 큰 농장을 관리했습니다. 하지만 우리 가족에게는 또 다른 슬픔이 찾아왔습니다. 1773년에는 사랑하는 딸 팻시를 잃었고, 1781년에는 아들 재키마저 세상을 떠났습니다. 조지와 저는 비탄에 빠졌지만, 재키의 두 자녀, 즉 저희의 손주인 넬리와 워시를 직접 키우며 새로운 삶의 의미를 찾았습니다. 우리는 아이들을 친자식처럼 키우며 마운트 버논을 다시 사랑과 활기로 가득 채웠습니다.

1775년에 미국 독립 전쟁이 시작되면서 우리의 삶은 완전히 바뀌었습니다. 남편 조지가 대륙군의 총사령관으로 임명되었을 때, 저는 제가 해야 할 일이 있다는 것을 알았습니다. 저는 8년간의 전쟁 기간 동안 매년 겨울을 군대 주둔지에서 보냈는데, 1777년부터 1778년까지 밸리 포지에서의 혹독한 겨울도 그중 하나였습니다. 병사들은 저를 '워싱턴 부인'이라 부르며 따랐습니다. 저는 장교들의 아내들을 모아 병사들의 옷을 수선하고 양말을 짜 주었으며, 아프거나 다친 병사들을 찾아가 위로와 지지를 보내며 그들에게 힘이 되어주고자 노력했습니다.

전쟁이 끝난 후, 조지와 저는 조용한 삶을 기대했지만, 1789년에 그는 미국의 초대 대통령으로 선출되었습니다. 이 새로운 공적인 역할 때문에 저는 당시 수도였던 뉴욕과 필라델피아로 이사해야 했습니다. 저는 나중에 '퍼스트레이디'라고 불리게 될 대통령 부인의 역할을 만들어나가야 했습니다. 저는 매주 리셉션을 열어 손님들을 맞이하며, 위엄과 품위를 갖추고 새로운 국가를 대표하는 일을 도왔습니다.

1797년에 우리는 사랑하는 마운트 버논으로 돌아왔습니다. 하지만 1799년에 조지가 세상을 떠나면서 저는 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 저는 70세까지 살다가 1802년에 눈을 감았습니다. 저는 단지 대통령의 아내로서가 아니라, 많은 어려움을 이겨내고, 사업을 경영하고, 혁명 기간 동안 나라를 지지했으며, 퍼스트레이디의 역할을 정립하는 데 도움을 준 강한 여성으로 기억되기를 바랍니다. 제 이야기는 모든 사람이 역사를 만드는 데 각자의 역할이 있다는 것을 보여줍니다.