미하엘 엔데

안녕하세요. 제 이름은 미하엘 엔데이고, 제가 세상에서 가장 좋아하는 일은 이야기를 만드는 것이었어요. 저는 1929년 11월 12일, 독일의 가르미슈파르텐키르헨이라는 아름다운 마을에서 태어났어요. 제 아버지 에드거는 화가셨고, 우리 집은 아버지의 그림들로 가득 차 있었죠. 아버지는 신비한 생명체와 멋진 풍경이 담긴, 꿈과 같은 마법적인 그림들을 그리셨어요. 아버지의 예술 작품에 둘러싸여 자라면서, 제 상상력도 끝없이 펼쳐지는 신나는 공간처럼 느껴졌답니다. 제 어린 시절에는 제2차 세계대전으로 집 밖의 세상이 힘든 시기를 겪고 있었어요. 그래서 저는 이야기가 희망과 경이로움을 가져다주는 힘이 있다고 더욱 굳게 믿게 되었죠.

어른이 되어서 저는 처음에 배우가 되려고 했어요. 무대에 서는 것을 좋아했지만, 제 진짜 열정은 연기를 하는 것이 아니라 이야기를 쓰는 것이라는 걸 금방 깨달았죠. 저는 아주 작은 섬에 사는 짐 버튼이라는 소년이 기관사 루카스라는 친구와 함께 멋진 모험을 떠나는 책에 대한 아이디어가 떠올랐어요. 저는 이 이야기에 무척 설렜지만, 출판사마다 거절의 뜻을 밝혔어요. 거의 포기할 뻔했지만, 저는 제 이야기를 믿었어요. 마침내 1960년에 한 출판사가 제 책을 내주겠다고 했어요. 그 책의 제목은 '짐 버튼과 기관사 루카스'였고, 독일 전역의 어린이들이 이 책을 정말 좋아했답니다. 1961년에는 독일 아동 문학상이라는 특별한 상을 받기도 했죠. 이 경험을 통해 저는 자기 자신의 아이디어를 믿는 것이 얼마나 중요한지 배우게 되었어요.

1971년에 저는 생각하고 글을 쓰기 위해 이탈리아의 햇살 가득한 마을로 이사했어요. 그곳에서 저는 1973년에 출판된 '모모'라는 책을 썼답니다. 이 책은 다른 사람의 말을 아주 잘 들어주는 한 어린 소녀가 사람들의 시간을 훔쳐가는 신비한 회색 신사들로부터 세상을 구해야 하는 이야기예요. 저는 이 이야기를 통해 모든 사람이 잠시 속도를 늦추고 삶의 중요한 순간들을 즐기기를 바랐어요. 몇 년 후인 1979년, 저는 제가 가장 잘 알려진 책인 '끝없는 이야기'를 썼어요. 이 책은 바스티안이라는 소년이 그를 판타지아라는 환상의 세계로 끌어들이는 마법의 책을 발견하는 이야기랍니다. 하지만 판타지아는 위험에 처해 있고, 바스티안은 바로 자기 자신의 상상력이야말로 그 세계를 구할 힘이라는 것을 배우게 되죠. 저는 모든 독자들이 이야기를 살아있게 만드는 데 도움을 준다는 것을 보여주고 싶었어요.

제 책들은 40개가 넘는 나라로 퍼져나가, 전 세계 어린이들이 제가 만든 세계를 여행할 수 있게 해주었어요. 저는 제 이야기들이 여러분 각자의 놀라운 상상력의 문을 여는 열쇠가 되기를 항상 바랐답니다. 저는 65세까지 살았고, 제 삶의 이야기는 1995년에 조용히 끝을 맺었어요. 하지만 이야기의 가장 좋은 점은 결코 진짜로 끝나지 않는다는 것이에요. 오늘날에도 바스티안은 책장 속에서 여러분을 기다리고 있고, 모모는 여전히 귀를 기울이고 있으며, 짐 버튼은 새로운 모험을 떠날 준비가 되어 있답니다. 여러분이 할 일은 그저 제 책 중 하나를 펴고 시작하는 것뿐이에요.