네부카드네자르 2세

안녕하세요, 제 이름은 느부갓네살 2세입니다. 저는 한때 위대한 도시 바빌론의 왕이었죠. 제 이야기는 아주 오래전인 기원전 634년경, 제가 태어났을 때부터 시작됩니다. 제 아버지는 나보폴라사르로, 강력한 아시리아 제국으로부터 우리 민족을 해방시키고 기원전 626년에 우리를 위한 새로운 왕국, 신바빌로니아 제국을 세운 위대한 지도자였습니다. 저는 아버지가 나라를 이끌고 건설하는 모습을 보며 자랐고, 강한 지휘관이 되는 법을 배웠습니다. 젊은 시절, 저는 아버지의 최고 장군이 되어 군대를 이끌고 우리 새로운 제국의 미래를 확보하는 데 힘썼습니다.

기원전 605년, 저는 카르케미시라는 곳에서 이집트군과 아시리아의 마지막 남은 군대에 맞서 우리 군을 이끌었습니다. 그것은 거대하고 중요한 전투였고, 우리는 승리했습니다! 이 승리로 바빌론은 그 지역 전체에서 가장 강력한 세력이 되었습니다. 전투 직후, 저는 아버지가 돌아가셨다는 소식을 들었습니다. 저는 서둘러 바빌론으로 돌아와 왕위를 계승했습니다. 저는 백성을 이끌고 보호하며, 아버지가 꿈꾸셨던 것보다 훨씬 더 위대한 제국을 만들 준비가 되어 있었습니다.

저는 뛰어난 전사였지만, 저의 진정한 열정은 건축에 있었습니다. 저는 제 수도인 바빌론을 세상이 본 적 없는 가장 장엄한 도시로 만들고 싶었습니다. 저는 거대한 이중 성벽을 건설하라고 명령했는데, 그 성벽은 너무 두꺼워서 꼭대기에서 전차 경주를 할 수 있을 정도였습니다. 제 도시로 들어가는 가장 유명한 입구는 이슈타르 문으로, 저는 그 문을 빛나는 파란색 유약 벽돌로 덮었습니다. 그 문은 우리 신들의 상징인 사자, 황소, 심지어 용의 황금빛 이미지로 장식되어 있었습니다. 저는 또한 에테멘앙키로 알려진, 하늘까지 뻗어 있는 것처럼 보이는 거대한 지구라트, 즉 신전 탑을 재건했습니다.

제가 지은 모든 것들 중에서 사람들이 오늘날까지도 이야기하는 것은 바로 바빌론의 공중 정원입니다. 저는 이 놀라운 불가사의를 제 아내인 아미티스 왕비를 위해 지었습니다. 그녀는 메디아라는 푸르고 산이 많은 땅에서 왔는데, 고향의 언덕과 꽃들을 그리워했습니다. 그래서 저는 그녀를 위해 저만의 산을 만들어 주었습니다! 그것은 흙으로 채워지고 온갖 아름다운 나무와 덩굴, 꽃들이 심어진 계단식 테라스의 연속이었습니다. 우리는 놀라운 기계를 사용해 강에서부터 꼭대기까지 물을 끌어올렸고, 그래서 정원은 항상 무성하고 푸르렀습니다. 그것은 분주한 우리 도시 한가운데 있는 낙원이었습니다.

제국을 안전하고 강하게 유지하기 위해, 저는 단호한 통치자가 되어야 했습니다. 몇몇 왕국들은 제 통치에 반란을 일으키려 했습니다. 수도가 예루살렘인 유다 왕국은 두 번이나 반란을 일으켰습니다. 첫 번째인 기원전 597년, 저는 그 도시를 점령하고 그들의 왕을 바빌론으로 데려왔습니다. 그들이 다시 반란을 일으켰을 때, 저는 기원전 587년에 돌아와 그 도시와 위대한 신전을 파괴했습니다. 이것은 고대 시대에 왕으로서 해야 했던 어렵지만 필요한 일이었습니다. 제국을 보호하는 것이 저의 가장 중요한 의무였으니까요. 저의 통치는 길고 번영했으며, 바빌론은 광대한 영토를 지배했습니다.

저는 43년 동안 왕으로 통치했는데, 이는 우리 민족 역사상 가장 긴 통치 기간 중 하나였습니다. 저는 충실한 삶을 살았고, 기원전 562년에 세상을 떠났습니다. 제 제국이 영원히 지속되지는 않았지만, 제 도시 바빌론의 이야기는 수천 년 동안 전해져 내려왔습니다. 사람들은 저를 정복자로서뿐만 아니라, 고대 세계의 가장 위대한 건축가 중 한 명으로 기억합니다. 이슈타르 문은 오늘날에도 박물관에 서 있어 모든 사람이 볼 수 있으며, 제가 건설한 영광스러운 도시와 제 백성에게 가져다준 황금시대를 떠올리게 하는 작은 증표가 되고 있습니다.