오비디우스

안녕하세요. 제 이름은 푸블리우스 오비디우스 나소이지만, 그냥 오비디우스라고 불러도 좋아요. 제 이야기는 아주 오래전에 시작된답니다. 저는 기원전 43년 3월 20일, 위대한 도시 로마에서 멀지 않은 술모라는 마을에서 태어났어요. 우리 가족은 부유하고 존경받는 집안이었고, 아버지는 저에 대한 큰 계획을 가지고 계셨죠. 아버지는 저와 제 형이 법을 공부해서 중요한 정치가가 되기를 바라셨어요. 우리는 로마와 아테네에 있는 최고의 학교에 다녔지만, 형은 대중 연설을 좋아했던 반면 제 마음은 다른 것에 가 있었어요. 바로 '말'이었죠. 저는 단어들이 모여 음악을 만들고 마음속에 그림을 그릴 수 있다는 점이 정말 좋았어요. 진지한 연설문을 쓰려고 할 때조차도, 종종 우연히 시가 되어버리곤 했답니다.

제가 스무 살 때 사랑하는 형이 세상을 떠난 후, 저는 더 이상 제 마음을 숨길 수 없다고 결심했어요. 아버지께 시인이 되겠다는 꿈을 따라야겠다고 말씀드렸죠. 저는 정치 경력을 포기하고 글쓰기에 전념했어요. 그건 제 인생 최고의 결정이었어요. 저는 예술과 흥분이 가득한 북적이는 도시 로마에 살았어요. 기원전 16년경, 저는 '아모레스'라는 첫 시집을 출간했는데, 사랑에 관한 재치 있고 재미있는 시들이었죠. 로마 사람들은 제 시를 정말 좋아했어요. 곧 저는 로마 제국 전체에서 가장 유명한 시인 중 한 명이 되었답니다. 저에게는 많은 친구와 멋진 아내가 있었고, 파티에 가서 최신 시를 사람들과 나누는 것을 좋아했어요.

제가 쓴 모든 시 중에서 가장 자랑스러운 거대한 걸작이 하나 있어요. 바로 '변신 이야기'라는 작품인데, '변형' 또는 '변화'를 의미하는 말이에요. 저는 이 작품을 쓰는 데 수년을 보냈고, 마침내 서기 8년경에 완성했죠. 이 책은 단 하나의 이야기가 아니라, 250개가 넘는 고대 신화들을 하나의 서사시로 엮은 것이랍니다. 세상의 창조부터 제가 살던 시대까지의 이야기를 담고 있는데, 모든 이야기에는 어떤 종류의 변화가 포함되어 있어요. 님프가 나무로 변하거나, 조각가의 조각상이 살아나거나, 소년이 태양에 너무 가까이 날아가는 이야기 같은 것들이죠. 저는 영원히 남을 무언가, 제가 아는 최고의 이야기들을 모두 모은 작품을 만들고 싶었어요.

제가 '변신 이야기'를 막 끝냈을 때, 제 인생은 영원히 바뀌어 버렸어요. 바로 그 해인 서기 8년에, 막강한 권력을 가진 아우구스투스 황제가 저를 로마에서 추방했어요. 황제는 '시 한 편과 실수 하나' 때문에 저에게 화가 났다고 했어요. 그 시는 제가 사랑에 관해 쓴 시였고, 실수는 제가 무언가를 보았지만 결코 말해서는 안 되는 일이었죠. 저는 제국의 가장자리, 차가운 흑해 옆에 있는 토미스라는 먼 마을로 보내졌어요. 집과 가족, 친구들을 떠나야 한다는 사실에 가슴이 찢어지는 것 같았어요. 저는 다시는 로마를 보지 못했답니다.

저는 인생의 마지막 몇 년을 토미스에서 보내며 고향을 얼마나 그리워하는지에 대한 슬픈 시를 썼어요. 저는 약 60년을 살았고, 서기 17년경에 세상을 떠났어요. 제 삶이 슬픈 결말을 맞았지만, 제 소원은 이루어졌어요. 제 이야기들은 사라지지 않았거든요. 2천 년이 넘는 시간 동안 전 세계 사람들은 제 시, 특히 '변신 이야기'를 읽어왔어요. 신과 영웅, 그리고 마법 같은 변화에 대한 제 이야기들은 수많은 그림과 연극, 새로운 이야기에 영감을 주었고, 모든 사람이 신화의 세계를 즐길 수 있도록 생생하게 살아있게 했답니다.