펠레

제 이름은 에드송 아란치스 두 나시멘투이지만, 세상은 저를 특별한 별명인 펠레로 알고 있답니다. 안녕하세요. 저는 1940년 10월 23일, 브라질의 작은 마을 트레스코라송이스에서 태어났어요. 우리 가족은 돈이 많지는 않았지만, 사랑과 '푸테볼'에 대한 열정으로 가득 차 있었죠. 여러분이 축구라고 부르는 바로 그 스포츠 말이에요. 제 아버지 돈지뉴는 축구 선수셨고, 저의 첫 번째 영웅이셨어요. 저는 진짜 축구공을 살 형편이 안 돼서, 종이를 채운 양말이나 자몽으로 연습하며 언젠가 아버지처럼 멋진 선수가 되는 꿈을 꾸었답니다.

저는 매일같이 연습에 매달렸어요. 제가 어렸을 때, 발데마르 지브리투라는 전직 축구 선수가 제가 경기하는 모습을 보고 저에게 특별한 재능이 있다는 것을 알아차렸죠. 1956년, 그분이 저를 산투스 FC라는 프로 팀의 입단 테스트에 데려가셨을 때의 그 설렘을 아직도 잊을 수가 없어요. 그때 제 나이는 겨우 15살이었답니다. 저는 무척 떨렸지만, 꼭 해내고야 말겠다고 다짐했어요. 그리고 마침내 산투스와의 첫 경기에서 골을 넣었을 때의 그 짜릿한 기분은 정말 대단했어요.

이제 세계에서 가장 큰 대회인 FIFA 월드컵에 대해 이야기해 볼까요. 월드컵은 전 세계의 나라들이 모여 누가 최고인지 겨루는 대회예요. 1950년에 브라질이 월드컵에서 졌을 때 아버지가 너무 슬퍼하시는 모습을 보고, 저는 언젠가 꼭 브라질을 위해 월드컵을 우승하겠다고 약속했어요. 그리고 1958년, 제가 겨우 17살이었을 때 스웨덴에서 열린 첫 월드컵에 출전하게 되었죠. 우리나라 브라질이 사상 첫 월드컵 우승을 차지하는 데 힘을 보탰을 때의 기쁨은 말로 다 표현할 수 없었어요. 저는 운 좋게도 1962년과 1970년에도 브라질의 우승을 도왔는데, 월드컵에서 세 번이나 우승한 선수는 저밖에 없답니다.

사람들은 저를 '오 헤이(O Rei)'라고 부르기 시작했어요. 포르투갈어로 '왕'이라는 뜻이죠. 저는 축구를 너무나 사랑해서 축구를 '아름다운 게임'이라고 불렀어요. 1969년 11월 19일, 저의 1,000번째 골을 넣었는데, 그 순간은 저와 브라질 국민 모두에게 아주 특별한 순간이었어요. 산투스에서 오랫동안 활약한 후, 저는 1975년에 미국으로 건너가 뉴욕 코스모스 팀에서 뛰었어요. 제가 그랬던 것처럼, 더 많은 미국 사람들이 축구와 사랑에 빠지도록 돕고 싶었기 때문이에요.

1977년에 프로 선수 생활을 마친 후에도 제 일은 끝나지 않았어요. 저는 전 세계를 여행하며 축구에 대한 제 사랑을 나누고, 어린이들과 어려운 사람들을 돕기 위해 노력했답니다. 저는 82세까지 아주 충만한 삶을 살았어요. 오늘날 사람들은 제가 넣은 골이나 우승 기록뿐만 아니라, 축구가 어떻게 사람들을 하나로 모으고 행복을 전파할 수 있는지를 보여준 사람으로 저를 기억해요. 제 이야기는 여러분이 어디에서 왔는지는 중요하지 않다는 것을 보여줘요. 꿈이 있고 열심히 노력한다면, 누구든 놀라운 일을 이룰 수 있답니다.