소플리니우스

안녕하세요. 제 이름은 가이우스 플리니우스 카이킬리우스 세쿤두스이지만, 소 플리니우스라고 불러도 좋아요. 저는 아주 오래전인 61년경, 로마 제국의 코뭄이라는 아름다운 마을에서 태어났어요. 어렸을 때 저의 가장 좋은 친구는 책과 두루마리였답니다. 저는 그 무엇보다 읽고 쓰는 것을 좋아했어요. 저에게는 용감한 지휘관이자 뛰어난 과학자였던 아주 유명한 삼촌, 대 플리니우스가 계셨어요. 삼촌은 저에게 세상에 대해 호기심을 갖고 항상 배우는 자세를 가지라고 가르쳐 주셨죠.

제가 18살쯤이었던 79년에, 평생 잊지 못할 일이 일어났어요. 어느 날 오후, 근처에 있는 베수비오 산에서 거대한 소나무처럼 생긴 커다랗고 검은 구름이 솟아오르는 것을 보았어요. 땅이 흔들리고, 하늘에서 화산재가 떨어지기 시작했죠. 바로 화산이 폭발한 것이었어요. 용감한 제 삼촌은 사람들을 구출하기 위해 배를 준비해서 화산 가까이 항해하셨어요. 그것이 제가 삼촌을 본 마지막 모습이었답니다. 어머니와 저는 안전한 곳에서 하늘이 어두워지는 것을 지켜보았어요. 저는 사람들이 화산의 힘과 삼촌의 용감함을 기억할 수 있도록 제가 본 모든 것을 기록했어요.

저는 자라서 크고 번화한 도시인 로마로 이사했어요. 저는 변호사가 되었는데, 이는 제 말을 사용해 사람들을 돕고 규칙이 공정하게 지켜지도록 하는 일이었어요. 저는 연설을 잘했고 문제 해결을 돕는 데 능숙했어요. 나중에 트라야누스라는 황제께서 저에게 총독이 되어달라고 부탁하셨어요. 제 임무는 로마 제국의 한 지역 전체를 돌보며 그곳 사람들이 안전하고 행복하게 지내도록 하는 것이었죠. 저는 항상 로마를 위해 훌륭하고 도움이 되는 지도자가 되려고 최선을 다했어요.

저는 평생 동안 글쓰기를 멈추지 않았어요. 친구, 가족, 심지어 황제에게도 수백 통의 편지를 썼답니다. 이것들은 그냥 간단한 메모가 아니었어요. 저는 편지에 제 삶에 대한 이야기, 로마에서 일어나는 일들, 친구들을 위한 조언 등을 가득 채웠어요. 우리가 살던 집, 먹었던 음식, 열었던 파티에 대해서도 묘사했죠. 심지어 제 친구인 역사가 타키투스에게 베수비오 화산 폭발 당시 일어났던 일을 정확하게 묘사하는 편지를 쓰기도 했어요. 저는 제 말로 그림을 그리고 싶었어요.

저는 52세까지 살았고, 113년경에 세상을 떠났어요. 가장 놀라운 것은 제 편지들이 보존되었다는 사실이에요. 거의 2천 년 동안 사람들은 그 편지들을 읽어왔어요. 제 글 덕분에 우리는 고대 로마 시대의 삶이 어떠했는지 아주 많이 알게 되었죠. 제 말은 과거로 통하는 창을 만들었고, 제 이야기, 특히 베수비오 산이 깨어났던 그날의 이야기가 오늘날 여러분과 공유될 수 있어 정말 기쁩니다.