필립 공, 에든버러 공작

안녕하세요. 제 이름은 필립입니다. 여러분은 저를 에든버러 공작, 필립공으로 알고 있을지도 모르겠네요. 제 이야기는 1921년 6월 10일, 코르푸라는 아름다운 그리스 섬에서 시작됩니다. 저는 태어날 때부터 그리스와 덴마크 두 나라의 왕자라는 특별한 신분을 가졌습니다. 하지만 왕자라고 해서 제 어린 시절이 평탄했던 것만은 아닙니다. 세상은 빠르게 변하고 있었고, 제가 겨우 한 살이었던 1922년에 그리스의 정치적 혼란으로 인해 우리 가족은 고향을 떠나야만 했습니다. 우리는 프랑스로 이주했고, 이것은 여러 곳을 옮겨 다니며 살게 된 제 삶의 시작이었습니다. 저는 어린 나이부터 새로운 장소와 환경에 적응하는 법을 배워야 했는데, 이 능력은 제 긴 인생에서 매우 유용한 기술이 되었습니다.

제 교육은 여러 나라에서 이루어졌지만, 저를 가장 크게 성장시킨 곳은 1934년에 입학한 스코틀랜드의 고든스타운 학교였습니다. 고든스타운은 쉬운 곳이 아니었습니다. 그곳은 도전이 인격을 만든다는 신념 위에 세워진 학교였죠. 아침에는 찬물로 샤워를 하고 긴 달리기를 해야 했지만, 그곳에서 저는 규율과 자립심, 그리고 팀워크의 가치에 대한 중요한 교훈을 얻었습니다. 이 교훈들은 제 평생의 자산이 되었습니다. 학업을 마친 후, 저는 제 삶에서 무엇을 하고 싶은지 분명히 알았습니다. 바다가 저를 부르고 있었죠. 1939년, 세상이 또 다른 큰 전쟁의 문턱에 있을 때, 저는 영국 해군에 사관생도로 입대했습니다. 제가 선택한 새로운 나라를 위해 복무하는 것은 영광이었고, 해군 제복을 입고 큰 사명감을 느꼈습니다.

제가 해군에서 복무하던 시기는 현대사에서 가장 힘든 시기 중 하나인 제2차 세계대전과 겹쳤습니다. 저는 전함에 승선하여 지중해를 건너 태평양까지 항해했습니다. 큰 위험이 따르는 시기였지만, 동시에 위대한 의무의 시간이기도 했습니다. 가장 기억에 남는 경험 중 하나는 1941년 3월 마타판곶 해전 때였습니다. 저는 전함 HMS 밸리언트의 사관후보생이었고, 제 임무는 배의 탐조등을 제어하는 것이었습니다. 칠흑 같은 밤, 저는 적함을 발견했고, 제 덕분에 우리 함대는 승리를 거둘 수 있었습니다. 이 공로로 저는 군에서 용감한 행동을 공식적으로 인정하는 '특전 보고서에 언급'되는 영예를 안았습니다. 저는 전쟁 내내 계속 복무했고, 1945년에는 도쿄만에서 전쟁의 종식을 알리는 공식적인 항복 서명식을 직접 목격하기도 했습니다.

제가 해군에 입대한 해인 1939년, 제 삶은 전혀 다른 개인적인 전환점을 맞이했습니다. 제가 왕립 해군 사관학교의 젊은 생도였을 때, 국왕과 그의 가족 방문 시 안내를 맡는 임무를 받았습니다. 그때 저는 국왕의 따님인 젊은 엘리자베스 공주를 제대로 처음 만났습니다. 가족들은 그녀를 애칭으로 '릴리벳'이라고 불렀죠. 우리는 전쟁 기간 내내 서로에게 편지를 쓰기 시작했습니다. 전쟁이 끝나자 우리의 우정은 사랑으로 발전했습니다. 1947년 7월 9일, 우리는 전 세계에 우리의 약혼을 발표하게 되어 매우 기뻤습니다. 몇 달 후인 1947년 11월 20일, 우리는 웨스트민스터 사원에서 아름다운 결혼식을 올렸습니다. 그날 제 삶은 영원히 바뀌었고, 저는 에든버러 공작이라는 새로운 칭호를 받게 되었습니다.

저는 제 해군 경력을 매우 자랑스럽게 생각했지만, 1952년에 그 경력은 막을 내렸습니다. 그해, 엘리자베스의 아버지인 조지 6세가 서거하고 그녀가 엘리자베스 2세 여왕으로 즉위했기 때문입니다. 제 역할은 완전히 바뀌었습니다. 저의 주된 의무는 더 이상 해군이 아니라, 새로운 여왕과 영국을 보좌하는 것이었습니다. 저는 제 삶을 공공 서비스에 바쳤습니다. 수십 년에 걸쳐 저는 과학 연구와 기술 혁신에서부터 스포츠를 통한 청소년 격려에 이르기까지 거의 천 개에 달하는 단체에 관여하며 여러 활동을 지지했습니다. 1956년, 저는 제가 매우 자랑스럽게 생각하는 프로그램인 '에든버러 공작상'을 설립했습니다. 이 상은 젊은이들이 새로운 기술을 배우고 지역 사회에 기여하도록 도전 의식을 심어주기 위해 고안되었습니다. 또한 저는 환경 보존에 대한 깊은 열정을 갖게 되었고, 1961년에는 영국에서 세계 야생 생물 기금(World Wildlife Fund) 설립을 도와 우리 행성의 소중한 자연을 보호하는 데 힘썼습니다.

저는 70년이 넘는 세월 동안 여왕의 직무를 보좌하고 영연방 국민들을 위해 봉사하며 제 역할에 헌신했습니다. 그것은 엄청난 특권의 삶이었지만 동시에 큰 책임이 따르는 삶이었습니다. 2017년, 96세의 나이로 저는 공식적인 공무에서 은퇴할 때가 되었다고 느꼈습니다. 저는 99세까지 살았습니다. 오늘날 저는 영국 역사상 가장 오랫동안 재임한 국왕의 배우자로 기억되고 있습니다. 제가 시작한 일들을 통해 저의 유산이 계속 이어지기를 바랍니다. 전 세계 수백만 명의 젊은이들이 '에든버러 공작상'을 통해 자신의 잠재력을 계속 발견하고 있으며, 제가 지지했던 단체들은 미래 세대를 위해 우리의 환경을 보호하는 중요한 일을 계속하고 있습니다.