라파엘 폼보

안녕하세요. 제 이름은 라파엘 폼보이고, 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1833년 11월 7일, 콜롬비아라는 나라의 보고타라는 아름다운 도시에서 태어났어요. 저는 어릴 때부터 단어를 정말 사랑했어요. 겨우 열 살 때 첫 시를 썼답니다. 저희 가족은 제가 책을 읽고 이야기를 만드는 것을 아주 많이 응원해 주셨어요. 우리 집에는 책이 가득했고, 저는 몇 시간이고 모험과 경이로움이 가득한 이야기 속에 빠져 언젠가 저만의 이야기를 쓸 날을 꿈꾸곤 했어요.

제가 대학에 갈 나이가 되었을 때, 제가 무엇을 공부했는지 알면 아마 놀랄 거예요. 글쓰기가 아니라 수학과 공학이었답니다. 저는 육군사관학교에 다니면서 숫자와 무언가를 만드는 것에 대해 배웠어요. 하지만 공학자가 되기 위해 공부하는 동안에도 제 마음은 여전히 시와 함께였어요. 저는 쉬는 시간에 계속 글을 썼고, 공책을 시구와 운율로 가득 채웠죠. 그것은 저만의 비밀스러운 열정이었고, 어디를 가든 가지고 다니는 상상의 세계였어요.

1855년에 저는 조국을 위해 외교관으로 일하기 위해 집을 멀리 떠나 미국으로 갔어요. 저는 뉴욕이라는 활기차고 신나는 곳에서 살았죠. 그곳에 있는 동안 저는 아주 멋진 것을 발견했어요. 바로 영어로 된 동요였어요. 저는 아이들을 위한 이 짧고, 재미있고, 기억하기 쉬운 시들에 매료되었어요. 그 동요들은 제게 아주 멋진 아이디어를 주었어요. 우리나라 아이들도 이런 이야기와 운율을 우리말인 스페인어로 가질 수 있다면 어떨까 하고요.

영감을 얻은 저는 글을 쓰기 시작했어요. 영어 동요 몇 편을 번역하기도 했지만, 곧 저만의 잊을 수 없는 캐릭터들로 가득한 마법의 세계를 창조하기 시작했죠. 저는 '산책하는 올챙이(El Renacuajo paseador)'라는 모험을 떠나는 올챙이에 대한 이야기를 썼어요. '어리석은 시몬(Simón el Bobito)'이라는 바보 소년과 '가엾은 할머니(La Pobre Viejecita)'에 나오는 재미있는 할머니를 상상했죠. 저는 이 이야기들을 '어린이를 위한 그림 이야기(Cuentos pintados para niños)'와 같은 책에 모았어요. 제 목표는 아이들을 웃고 궁금하게 만들고, 그 과정에서 친절함과 호기심에 대해 조금이라도 배우게 하는 것이었어요.

여러 해가 지난 후, 저는 1872년에 사랑하는 콜롬비아로 돌아와 계속 글을 썼어요. 제가 쓴 어린이 이야기들은 매우 인기를 얻었고, 어른들을 위한 시도 썼답니다. 그리고 1905년 8월 20일, 아주 특별한 날에 제 조국은 제가 상상할 수 있는 가장 큰 영예를 안겨주었어요. 저는 콜롬비아의 국민 시인으로 선정되었어요. 그것은 제가 평생 동안 나누었던 모든 단어, 운율, 그리고 이야기에 대한 축하 행사였어요.

저는 상상력으로 가득한 길고 행복한 삶을 살았고, 1912년에 78세의 나이로 저의 지상에서의 이야기는 끝이 났어요. 하지만 작은 올챙이나 어리석은 시몬 같은 제 캐릭터들은 여전히 살아있답니다. 100년이 넘는 시간 동안 콜롬비아와 라틴 아메리카 전역의 어린이들은 제 우화와 시를 읽으며 자랐어요. 제 단어들이 계속해서 가정에 웃음과 경이로움을 채우고, 작은 상상력이 세상을 더 마법 같은 곳으로 만들 수 있다는 것을 모두에게 상기시켜 준다는 사실이 정말 기쁩니다.