로버트 E. 리

안녕하세요, 제 이름은 로버트 E. 리입니다. 제 이야기는 1807년 1월 19일, 버지니아에 있는 저희 가족의 집 스트랫퍼드 홀에서 시작됩니다. 제 아버지 헨리 '라이트호스 해리' 리 3세는 미국 독립 전쟁의 영웅이셨고, 저는 의무와 명예에 대한 이야기를 들으며 자랐습니다. 1825년, 저는 아버님의 뒤를 이어 미국 육군사관학교 웨스트포인트에 입학하여 군인의 길을 걷게 되었습니다. 저는 그곳에서 정말 열심히 공부했고, 1829년에 단 한 번의 벌점도 받지 않고 차석으로 졸업했습니다. 벌점은 나쁜 행동을 했을 때 받는 표시랍니다.

웨스트포인트를 졸업한 후, 저는 미 육군 공병단에 입대했습니다. 수년 동안 저는 요새를 짓고 강을 측량하는 일을 도우며 우리나라의 국방력을 강화하는 데 기여했습니다. 군인으로서 저의 가장 중요한 시험대는 1846년부터 1848년까지 이어진 멕시코-미국 전쟁이었습니다. 저는 윈필드 스콧 장군의 참모 장교로 복무하며 리더십과 전략에 대해 많은 것을 배웠습니다. 나중에 1852년에는 웨스트포인트의 교장으로 임명되어 돌아가는 영광을 누렸고, 그곳에서 차세대 장교들을 훈련시키는 일을 도왔습니다.

1861년이 되자, 미국은 노예제도를 포함한 깊은 의견 차이로 분열될 위기에 처했습니다. 제 인생에서 가장 힘든 시기였습니다. 에이브러햄 링컨 대통령은 친구를 통해 저에게 북부 연방군 총사령관직을 제안했습니다. 저는 나라가 분열되는 것에 반대했지만, 제 고향인 버지니아 주와 제 가족, 친구들에게 칼을 겨누는 것은 상상할 수 없었습니다. 1861년 4월 20일, 저는 평생을 바쳐 복무한 미 육군에서 사임하는 고통스러운 결정을 내렸습니다. 저는 누이에게 '내 친척, 내 자식, 내 고향에 손을 들 수는 없다'고 말했습니다. 버지니아에 대한 저의 충성심이 우선이었고, 저는 버지니아를 지키기 위해 제 힘을 바치기로 했습니다.

저는 곧 남부 연합군 장군이 되었습니다. 1862년 6월, 저는 북버지니아군 지휘를 맡게 되었습니다. 이후 3년 동안 저와 제 병사들은 미국 남북전쟁에서 싸웠습니다. 우리는 종종 수적으로 열세였고 연방군보다 보급품도 부족한 상황에서 많은 어려움에 직면했습니다. 우리는 유명하고 힘든 여러 전투에 참여했습니다. 전쟁은 관련된 모든 사람에게 길고 끔찍한 시간이었습니다. 1865년 봄이 되자 우리 군대는 완전히 지쳐 있었습니다. 1865년 4월 9일, 저는 버지니아의 애포매톡스 코트 하우스라는 작은 집에서 연방군 장군 율리시스 S. 그랜트를 만나 제 군대를 항복시켰고, 이로써 전쟁을 끝내는 데 일조했습니다.

전쟁이 끝난 후, 저는 국가가 치유되고 모두가 다시 하나의 나라가 되는 것이 중요하다고 믿었습니다. 1865년 가을, 저는 버지니아 렉싱턴에 있는 워싱턴 대학의 총장직을 수락했습니다. 저는 제 남은 생을 학생들과 함께 보내며 평화와 화해를 장려하는 데 힘썼습니다. 저는 63세까지 살았고, 1870년 10월 12일에 세상을 떠났습니다. 오늘날 저는 숙련된 군사 지휘관으로 기억되지만, 동시에 노예제도를 포함한 생활 방식을 보존하기 위해 싸운 군대를 이끈 복잡한 인물로도 기억됩니다. 제 이야기는 미국 역사의 일부이며, 우리에게 고통스러웠던 분열의 시기와 사람들이 내려야 했던 어려운 선택들을 상기시켜 줍니다.