로버트 팰컨 스콧

안녕하세요. 제 이름은 로버트 팰컨 스콧이지만, 가족들이 그랬던 것처럼 여러분은 저를 콘이라고 불러도 좋습니다. 저는 1868년 6월 6일, 영국의 플리머스라는 항구 도시에서 태어났습니다. 어릴 적부터 저는 바다와 영국 해군의 웅장한 배에 매료되었죠. 1881년, 불과 13살의 나이에 저는 해군 사관생도로 입대했습니다. 젊은 시절을 항해술과 리더십, 그리고 바다 위에서의 힘든 삶에 대해 배우며 보냈습니다. 그때는 이런 기술들이 언젠가 저를 지구상에서 가장 춥고 외딴 곳으로 이끌게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

저의 첫 위대한 모험은 1901년, 제가 영국 국립 남극 탐험대의 대장으로 선택되면서 시작되었습니다. 우리의 튼튼한 배 이름은 '디스커버리'호였죠. 우리의 목표는 세상의 맨 아래쪽에 있는 얼음과 눈의 광대한 대륙, 남극을 탐험하는 것이었습니다. 3년 동안 저와 대원들은 이 신비로운 땅의 날씨, 동물, 지리에 대해 연구했습니다. 어니스트 섀클턴과 에드워드 윌슨을 포함한 동료들과 함께, 우리는 그 누구보다 더 남쪽으로 나아가 1902년에 새로운 기록을 세웠습니다. 믿을 수 없을 만큼 힘든 일이었지만, 그 경험은 제가 앞으로 다가올 훨씬 더 큰 도전을 준비하게 해주었습니다.

집으로 돌아온 후에도 저는 남극의 황량한 아름다움을 잊을 수 없었습니다. 저는 역사상 최초로 남극점에 도달한다는 매우 구체적이고 야심 찬 목표를 가진 새로운 탐험을 계획하기 시작했습니다. 우리는 1910년에 '테라노바'라는 배를 타고 항해를 시작했습니다. 곧 우리는 노르웨이 탐험가인 로알 아문센도 같은 목표를 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그것은 경주가 되어버렸죠. 하지만 우리 탐험은 단지 남극점에 도달하는 것만이 아니었습니다. 우리는 남극 환경에 대한 중요한 연구를 계속하기 위해 과학자들도 함께 데려갔습니다.

1911년 11월, 우리는 얼음 위를 가로지르는 900마일의 여정을 시작했습니다. 그것은 제가 해본 일 중 가장 힘든 일이었습니다. 모터 썰매는 고장 났고, 우리가 데려온 조랑말들은 극한의 추위를 견디지 못했습니다. 우리는 보급품으로 가득 찬 무거운 썰매를 매일 끌면서 우리 자신의 힘에 의지해야만 했습니다. 남극점으로 향하는 마지막 길에는 제 소중한 친구인 에드워드 윌슨 박사, 헨리 바워스, 에드거 에번스, 그리고 로런스 오츠 대위, 이렇게 네 명의 동료를 선택했습니다. 우리 다섯 명은 함께 미지의 세계로 행진했습니다.

1912년 1월 17일, 우리는 마침내 해냈습니다. 우리는 세상의 맨 아래, 바로 남극점에 서 있었습니다. 그것은 승리의 순간이었지만, 동시에 큰 실망의 순간이기도 했습니다. 얼어붙은 바람에 나부끼는 노르웨이 국기가 그곳에 있었습니다. 로알 아문센과 그의 팀이 우리보다 한 달 정도 먼저 도착했던 것입니다. 우리는 우리의 여정이 자랑스러웠지만, 기지로 돌아가야 할 길고 위험한 여정이 남아 있었고 우리의 사기는 떨어져 있었습니다.

돌아오는 여정은 필사적인 투쟁이었습니다. 날씨는 우리가 예상했던 것보다 훨씬 더 나빴고, 눈보라가 몰아치고 기온은 영하 40도보다 더 춥게 떨어졌습니다. 우리는 피로와 식량 부족으로 쇠약해졌습니다. 슬프게도 우리는 두 명의 동료를 잃었습니다. 에번스와 그 다음엔 오츠였는데, 그는 나머지 우리에게 더 나은 기회를 주기 위해 용감하게 자신을 희생했습니다. 남은 우리 세 명, 윌슨과 바워스, 그리고 저는 계속 나아갔지만, 거센 눈보라가 우리를 보급 캠프에서 불과 11마일 떨어진 텐트 안에 가두고 말았습니다.

8개월 후인 1912년 11월, 우리의 시신과 제가 모든 것을 기록해 둔 일지가 발견되었습니다. 저는 43세까지 살았습니다. 비록 우리는 집으로 돌아오지 못했지만, 우리의 용기, 우정, 그리고 인내에 대한 이야기는 여러 세대에 걸쳐 사람들에게 영감을 주었습니다. 우리가 그 마지막 여정에서조차 수집했던 과학 표본들은 세상에 남극에 대해 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 제 이야기가 여러분에게 탐험의 정신은 단지 첫 번째가 되는 것에 대한 것이 아니라, 가능한 것의 한계를 뛰어넘고 용감하게 도전에 맞서는 것에 대한 것임을 상기시켜 주기를 바랍니다.