루비 디

안녕하세요, 제 이름은 루비 디입니다. 저는 1922년 10월 27일, 오하이오주 클리블랜드에서 루비 앤 월리스라는 이름으로 태어났지만, 제가 진정으로 고향이라고 부르는 곳은 뉴욕시의 할렘이었어요. 저는 자라면서 단어와 이야기에 푹 빠졌죠. 제 새어머니는 선생님이셨는데, 집을 시로 가득 채워주셨고 저는 그 시들을 소리 내어 읽는 것을 좋아했어요. 언어에 대한 이런 사랑은 제가 배우가 되는 꿈을 꾸게 만들었습니다. 저는 열심히 공부해서 유명한 헌터 고등학교를 졸업하고, 헌터 칼리지에 진학하여 1945년에 프랑스어와 스페인어로 학위를 받았어요. 학위가 있었지만, 제 마음은 무대를 향해 있었답니다.

제 연기 여정은 할렘의 아메리칸 니그로 극장에서 시작되었어요. 그곳은 흑인 예술가들이 자신의 기량을 연마할 수 있는 멋진 곳이었죠. 1946년에 저는 '젭'이라는 브로드웨이 연극에 캐스팅되었고, 그 작품은 제 인생을 영원히 바꾸어 놓았습니다. 그곳에서 저는 낭랑한 목소리를 가진 키가 크고 잘생긴 배우, 오시 데이비스를 만났어요. 우리는 좋은 친구가 되었고, 사랑에 빠져 1948년 12월 9일에 결혼했습니다. 우리는 단순히 남편과 아내가 아니라, 예술과 인생의 동반자가 되었어요. 그 시절에는 흑인 배우들이 좋은 역할을 찾기 어려웠습니다. 하지만 저는 제가 맡은 모든 캐릭터에 존엄성을 부여하기로 결심했어요. 1950년 영화 '재키 로빈슨 이야기'에서 야구계의 전설 재키 로빈슨의 아내인 놀라운 레이첼 로빈슨을 연기했을 때처럼 말이죠.

1959년에는 정말 특별하게 느껴지는 역할이 찾아왔어요. 저는 '태양 속의 건포도'라는 연극의 오리지널 브로드웨이 프로덕션에서 루스 영거 역으로 캐스팅되었습니다. 이 연극은 한 흑인 가족의 꿈과 고군분투, 그리고 사랑에 대한 강력한 이야기였어요. 오시와 저에게 연기는 단순한 직업 이상이었습니다. 그것은 하나의 플랫폼이었죠. 우리는 세상에서 보는 불공평함에 대해 목소리를 내야 할 책임이 있다고 믿었어요. 우리는 아프리카계 미국인들의 평등을 위해 싸우는 민권 운동에 깊이 관여하게 되었습니다. 우리는 마틴 루터 킹 주니어 목사님과 맬컴 엑스 같은 지도자들을 친구라고 부를 수 있어 자랑스러웠어요. 사실, 오시와 저는 1963년 8월 28일, 킹 목사님께서 잊을 수 없는 '나에게는 꿈이 있습니다' 연설을 하셨던 역사적인 워싱턴 행진에서 사회자를 맡았습니다. 우리는 정의를 요구하기 위해 우리의 목소리를 사용했어요.

제 경력은 수십 년에 걸쳐 이어졌고, 제가 자랑스럽게 생각하는 많은 프로젝트에 참여할 수 있어서 행운이었습니다. 저는 1989년 '똑바로 살아라'와 같은 스파이크 리 감독의 영화에 출연했어요. 오시와 저는 함께 많은 상을 받았는데, 1995년에는 국립 예술 훈장을, 2004년에는 케네디 센터 공로상을 수상했는데, 이는 우리에게 정말 멋진 순간이었습니다. 나이가 들어서도 저는 결코 일을 멈추지 않았어요. 2007년에는 영화 '아메리칸 갱스터'에서의 역할로 아카데미상 후보에 올라 놀랍고 감격스러웠습니다. 같은 해에 오시와 저는 함께 녹음했던 스포큰 워드 앨범으로 그래미상을 수상했어요. 그것은 우리가 공유했던 창의적인 파트너십을 아름답게 상기시켜 주는 것이었죠.

저의 사랑하는 오시는 56년간의 멋진 결혼 생활 끝에 2005년에 세상을 떠났어요. 그는 모든 면에서 저의 동반자였고, 저는 그를 몹시 그리워했지만, 우리가 함께한 일이 변화를 만들었다는 것을 알고 있었습니다. 저는 91세까지 살았고, 제 이야기는 2014년 6월 11일에 평화롭게 막을 내렸습니다. 저는 단지 배우로서뿐만 아니라, 중요한 이야기를 전하고 더 좋고 정의로운 세상을 위해 싸우기 위해 자신의 목소리를 사용한 사람으로 기억되기를 바랍니다. 저의 가장 큰 소망은 여러분도 열정을 가진 것을 찾아 여러분만의 특별한 목소리로 세상을 조금 더 밝게 빛내는 것입니다.