스티븐 호킹

안녕하세요! 제 이름은 스티븐 호킹이에요. 제 이야기는 1942년 1월 8일, 제가 태어난 영국 옥스퍼드에서 시작돼요. 저는 어렸을 때부터 호기심이 아주 많았어요. 물건을 분해해서 어떻게 작동하는지 보는 것을 좋아했고, 밤하늘을 올려다보며 별과 행성, 그리고 광활한 우주에 대해 궁금해하며 몇 시간이고 보냈죠. 1959년, 저는 옥스퍼드 대학교에 가서 물리학과 화학을 공부하게 되어 정말 신이 났어요. 이 학문들은 모든 것이 무엇으로 만들어졌고 어떻게 서로 어우러지는지 설명해 주는 과학이랍니다.

옥스퍼드를 졸업하고 1962년에 저는 케임브리지 대학교에서 공부를 계속했어요. 하지만 그때 예상치 못한 일이 일어났죠. 1963년, 제가 21살이었을 때, 의사 선생님들은 제가 운동 뉴런 질환, 즉 ALS라는 아주 심각한 병에 걸렸다고 말했어요. 의사들은 제 근육이 시간이 지남에 따라 약해질 것이고, 몇 년밖에 살지 못할 수도 있다고 했어요. 저는 무척 슬펐지만, 우주에 대해 아직 답을 찾고 싶은 질문이 너무 많았어요. 저는 포기하지 않기로 결심했죠. 그 무렵, 저는 제인 와일드라는 멋진 여성을 만났고, 우리는 1965년에 결혼했어요. 그녀의 사랑과 지지는 제가 계속 나아갈 새로운 이유를 주었답니다.

저는 우주에서 가장 크고 이상한 것들인 블랙홀에 대해 생각하며 연구에 몰두했어요. 대부분의 사람들은 블랙홀에서 빛조차도 아무것도 빠져나올 수 없다고 생각했어요. 하지만 저는 로저 펜로즈라는 다른 과학자와 함께 우주가 어떻게 시작되었을지 탐구했죠. 그리고 1974년, 저는 놀라운 발견을 했어요! 블랙홀이 완전히 검지 않다는 것을 깨달았죠. 블랙홀은 실제로 빛을 내며 아주 작은 에너지를 방출할 수 있었는데, 이 발견은 지금 '호킹 복사'라고 불린답니다. 그것은 우주에 대한 우리 모두의 생각을 바꾼 완전히 새로운 아이디어였어요.

세월이 흐르면서 병 때문에 움직이고 말하는 것이 점점 더 어려워졌어요. 1985년에는 목소리를 완전히 잃게 되었죠. 하지만 저에게는 여전히 나누고 싶은 아이디어가 너무 많았어요! 똑똑한 친구들의 도움으로, 저는 손이나 뺨의 작은 움직임을 이용해 화면에서 단어를 선택할 수 있는 특별한 컴퓨터를 얻게 되었어요. 그러면 음성 합성기가 저를 대신해 그 단어들을 말해주었죠. 이것이 저의 새로운 목소리가 되었고, 저는 이 목소리로 계속해서 가르치고, 연설하고, 글을 쓸 수 있었어요. 저는 1988년에 '시간의 역사'라는 책을 써서 우주의 경이로움을 모든 사람과 나누기도 했답니다.

의사들은 한때 제가 아주 짧은 시간밖에 살지 못할 것이라고 생각했지만, 저의 호기심 많은 마음과 결단력은 저를 아주 오랫동안 나아가게 했어요. 저는 76세까지 살았고, 2018년 3월 14일에 세상을 떠났어요. 제 삶이 여러분에게 어떤 어려움에 직면하더라도 큰 질문을 멈추지 말아야 한다는 것을 보여주었으면 해요. 항상 발을 보지 말고 별을 올려다보는 것을 기억하세요. 호기심을 갖고, 여러분이 이해하고 싶은 것을 절대 포기하지 마세요.