테리 폭스

안녕하세요, 제 이름은 테리 폭스입니다. 저는 1958년 7월 28일, 캐나다 매니토바주 위니펙에서 태어났어요. 저는 브리티시컬럼비아주 포트 코퀴틀람에서 자랐는데, 어릴 때부터 스포츠를 정말 사랑했죠. 솔직히 말하면, 저는 팀에서 항상 최고의 선수는 아니었어요. 하지만 저는 엄청난 노력파였고, 특히 제가 좋아했던 농구와 크로스컨트리 달리기에서는 저의 결단력과 끈기가 부족한 재능을 채워주었답니다. 저는 포기하지 않고 끝까지 노력하는 것이 얼마나 중요한지 스포츠를 통해 배웠습니다.

1977년, 제가 18살의 나이로 대학교에 다닐 때 제 인생을 바꿀 소식을 듣게 되었습니다. 오른쪽 다리에서 골육종이라는 뼈암 진단을 받은 것이죠. 의사 선생님은 제 목숨을 구하기 위해 다리를 절단해야 한다는 어려운 소식을 전해주셨어요. 병원에 있는 동안, 저는 다른 암 환자들, 특히 어린 아이들이 고통받는 모습을 보았습니다. 그 모습을 보며 암 치료법을 찾는 데 도움이 될 만한 무언가를 해야겠다는 강렬한 열망이 제 마음속에 피어났습니다. 저는 제 개인적인 고통을 넘어 더 큰 목표를 위해 무언가 하고 싶었어요.

저에게는 큰 아이디어가 하나 있었습니다. 바로 캐나다 전체를 가로질러 달리는 것이었죠. 제 목표는 단순히 달리는 것이 아니라, 모든 캐나다 국민 한 사람당 1달러씩을 모아 암 연구 기금을 마련하는 것이었습니다. 제 여정은 1980년 4월 12일, 뉴펀들랜드의 세인트존스에서 시작되었습니다. 저는 대서양에 제 의족을 담그며 위대한 도전을 시작했죠. 제 친구 더그 앨워드가 저희 밴을 운전하며 지원해 주었고, 저는 매일같이 마라톤 풀코스에 해당하는 거리를 달리는 고된 일과를 시작했습니다.

희망의 마라톤은 처음에는 조용히 시작되었지만, 점차 거대한 움직임으로 번져나갔습니다. 1980년 여름, 제가 퀘벡을 지나 온타리오로 달려갈 무렵에는 수많은 인파가 저를 응원하기 위해 고속도로변에 줄을 서기 시작했어요. 사람들의 지지를 직접 눈으로 보고 암 연구를 위한 기부금이 늘어나는 것을 지켜보는 것은 정말 놀라운 기분이었습니다. 제 꿈이 나라 전체에 영감을 주고 있다는 것을 알게 되었죠. 사람들의 환호는 제가 매일 힘든 달리기를 계속할 수 있는 원동력이 되어 주었습니다.

1980년 9월 1일의 이야기를 들려드릴게요. 143일 동안 5,373킬로미터를 달린 후, 저는 온타리오주 선더베이 외곽에서 멈춰야만 했습니다. 암이 다시 제 몸으로 돌아와 폐까지 퍼져서 더 이상 달리는 것이 불가능해졌기 때문입니다. 치료를 위해 집으로 돌아가야 한다고 발표하는 것은 정말 힘든 일이었습니다. 하지만 저는 여전히 제 꿈을 굳게 붙잡고 있었습니다. 비록 달리기는 멈췄지만, 희망은 멈추지 않았다고 믿었습니다.

비록 제가 달리기를 완주하지는 못했지만, 캐나다 국민들은 제 꿈이 끝나도록 내버려 두지 않았습니다. 전국적인 TV 모금 방송이 열렸고, 우리는 2,400만 달러 이상을 모금하여 제 목표를 달성했습니다. 저는 22살의 나이로 1981년 6월 28일에 세상을 떠났습니다. 오늘날, 제 여정은 매년 열리는 '테리 폭스 달리기'를 통해 계속되고 있습니다. 캐나다와 전 세계 수백만 명의 사람들이 암 없는 세상을 향한 저의 희망을 살리기 위해 함께 달리며 기금을 모으고 있답니다.