토니 모리슨

안녕하세요, 제 이름은 토니 모리슨입니다. 하지만 저는 제가 클로이 아델리아 워포드라는 이름의 어린 소녀였을 때부터 제 이야기를 들려드리고 싶어요. 저는 1931년 2월 18일, 오하이오주 로레인에서 태어났습니다. 제가 살던 마을은 여러 곳에서 온 사람들이 섞여 사는 곳이었고, 저희 가족은 더 나은 기회를 찾아 남부에서 북부로 이주한 아프리카계 미국인들의 대이동의 일부였습니다. 부모님은 우리 집을 이야기와 노래, 민속 설화로 가득 채워주셨습니다. 저는 아주 어릴 때 글을 배웠고 책과 사랑에 빠졌습니다. 독서는 저의 초능력이었어요. 그것은 저의 작은 마을을 훨씬 뛰어넘는 세상으로 가는 문을 열어주었습니다.

배움에 대한 저의 사랑은 저를 대학으로 이끌었습니다. 1949년에 저는 워싱턴 D.C.에 있는 흑인 학생들을 위한 유명하고 중요한 대학인 하워드 대학교에 갔습니다. 그곳에서 저는 '토니'라는 이름을 사용하기 시작했습니다. 1953년에 졸업한 후, 저는 코넬 대학교에서 학업을 계속하여 1955년에 석사 학위를 받았습니다. 저는 교수가 되었지만, 다른 직업이 제 인생을 바꾸었습니다. 1960년대 중반, 저는 뉴욕시의 한 대형 출판사에서 편집자가 되었습니다. 제 일은 다른 작가들이 책을 출판하도록 돕는 것이었습니다. 저는 흑인 작가들을 찾아 지원하고, 세상이 들어야 할 이야기들을 공유하는 것을 제 사명으로 삼았습니다.

다른 작가들을 돕는 것을 좋아했지만, 제 안에는 밖으로 나와야 할 이야기들이 있었습니다. 저는 두 아들을 둔 미혼모였기 때문에, 글을 쓰기 위해 해가 뜨기 전에 일어나곤 했습니다. 1970년에 저는 제 첫 소설인 '가장 푸른 눈'을 출판했습니다. 그것은 세상에 없다고 느꼈던 이야기, 즉 보이지 않는 존재처럼 느끼는 어린 흑인 소녀에 대한 이야기였습니다. 저는 계속 글을 썼고, '술라'(1973년)와 '솔로몬의 노래'(1977년) 같은 제 책들이 주목받기 시작했습니다. 그리고 1987년, 저는 노예였던 한 여성의 가슴 아픈 실화를 바탕으로 한 소설 '빌러비드'를 출판했습니다. 이 책은 미국 노예 제도의 고통스러운 유산과 그 유령이 어떻게 남아있는지를 탐구했습니다.

세상은 제 이야기에 큰 귀를 기울이기 시작했습니다. 1988년, 저는 '빌러비드'로 작문 부문에서 가장 중요한 상 중 하나인 퓰리처상을 수상했습니다. 그리고 오하이오의 어린 소녀 시절에는 상상도 할 수 없었던 순간이 찾아왔습니다. 1993년, 저는 노벨 문학상을 수상했습니다. 저는 이 영예를 받은 최초의 아프리카계 미국인 여성이었습니다. 수상 연설에서 저는 세상을 만드는 언어의 힘에 대해 이야기했습니다. 나중에 2012년, 버락 오바마 대통령은 제게 미국에서 민간인이 받을 수 있는 최고의 영예인 대통령 자유 훈장을 수여했습니다.

저는 글을 쓰고, 가르치고, 이야기를 나누는 충만하고 멋진 삶을 살았고, 88세까지 살았습니다. 제 책들은 역사책에서 종종 빠졌던 흑인 미국인, 특히 여성과 소녀들의 경험에 목소리를 부여했습니다. 제 글이 여러분이 자신의 공동체에서 아름다움을 보고, 역사에 대해 깊이 생각하며, 이야기가 세상을 바꿀 수 있는 힘을 이해하는 데 계속해서 영감을 주기를 바랍니다.