베스파시아누스

안녕하세요! 제 이름은 티투스 플라비우스 베스파시아누스이지만, 그냥 베스파시아누스라고 불러도 좋습니다. 저는 로마의 황제가 되었지만, 제 이야기는 웅장한 궁전에서 시작되지 않았습니다. 저는 서기 9년 11월 17일, 이탈리아 사비니 언덕에 있는 팔라크리나에라는 작은 마을에서 태어났습니다. 저희 가족은 로마의 오래되고 강력한 귀족 가문 출신이 아니었습니다. 아버지는 성실한 세금 징수원이셨고, 어머니의 가문이 조금 더 지위가 있었지만, 우리는 로마 상류 사회에서 소위 '신참'이었습니다. 저는 제 이름을 알리고 싶다면 로마에 대한 헌신과 봉사를 통해 스스로 그것을 얻어야 한다는 것을 일찍부터 깨달았습니다.

젊은 시절, 저는 야망 있는 로마인들이 걷는 전통적인 길인 '쿠르수스 호노룸', 즉 '명예로운 경력'을 따랐습니다. 저는 군 복무로 시작했고, 제 능력을 보여줄 진짜 기회는 서기 43년에 찾아왔습니다. 클라우디우스 황제가 브리타니아 침공을 결정했을 때, 저는 한 군단의 지휘를 맡게 되었습니다. 힘든 전투였지만, 제 병사들과 저는 성공을 거두었고 유능한 장군으로서의 제 명성은 높아졌습니다. 이 성공 덕분에 저는 로마로 돌아와 중요한 정치적 직책에 선출될 수 있었고, 서기 51년에는 집정관이라는 고위직에 오르기도 했습니다. 저는 유명한 성씨가 없어도 로마를 훌륭하게 섬길 수 있다는 것을 증명하고 있었습니다.

서기 67년, 네로 황제는 저를 유대 속주로 보내 큰 반란을 진압하게 했습니다. 제 아들 티투스도 저와 함께 갔는데, 우리가 이 어려운 전쟁의 한가운데 있을 때 로마로부터 모든 것이 무너지고 있다는 소식이 들려왔습니다. 네로의 통치가 끝나고, 서기 69년에 로마는 끔찍한 내전에 휩싸였습니다. 이 해는 현재 '네 명의 황제의 해'라고 불리는데, 갈바, 오토, 비텔리우스라는 세 사람이 차례로 왕좌를 차지했지만 금세 패배했기 때문입니다. 동방에 있던 제 군단들은 이 혼란을 보고 로마에 안정적이고 경험 많은 지도자가 필요하다고 결정했습니다. 그들은 저를 황제로 선포했습니다! 제 지지자들은 로마로 진군했고, 그해 12월 21일, 원로원은 공식적으로 저를 로마 제국의 새로운 통치자로 인정했습니다.

제가 로마에 도착했을 때, 도시는 엉망이었고 국고는 비어 있었습니다. 제 첫 번째 임무는 질서와 안정을 되찾는 것이었습니다. 국고를 다시 채우기 위해 새로운 세금을 만드는 등 몇 가지 힘든 결정을 내려야 했습니다. 하지만 저는 로마 시민들에게 웅장한 무언가를 돌려주고 싶었습니다. 인기가 없었던 네로 황제가 거대한 개인 궁전을 지었던 땅에, 저는 모든 사람을 위한 것을 짓기로 결심했습니다. 서기 70년경, 저는 대중적인 경기와 쇼를 위한 거대한 석조 원형 경기장 건설을 시작했습니다. 여러분은 오늘날 그것을 콜로세움이라고 알고 있죠. 그것은 로마가 황제 한 사람의 것이 아니라 시민들의 것이라고 말하는 저만의 방식이었습니다. 저는 또한 내전의 종식을 기념하기 위해 아름다운 평화의 신전이 있는 새로운 포룸 건설을 시작했습니다.

저의 10년간의 통치는 로마 제국에 평화와 재정적 안정을 가져왔습니다. 저는 플라비우스 왕조로 알려진 새로운 황제 가문을 세웠고, 제 친아들인 티투스가 제위를 계승한 최초의 로마 황제가 되었습니다. 저는 69세까지 살았고, 서기 79년에 세상을 떠났습니다. 저는 미천한 시작에서 출발하여 로마를 복원하기 위해 열심히 일했던 실용적이고 현실적인 황제로 기억되기를 바랍니다. 다음에 콜로세움 사진을 보게 되면, 자신을 위해서가 아니라 위대한 도시의 시민들을 위해 그 모든 것을 시작했던 황제를 기억해 주세요.