빅토리아 우드헐

안녕하세요. 제 이름은 빅토리아 우드헐이에요. 저는 1838년 9월 23일, 오하이오주에 있는 호머라는 작은 마을에서 태어났어요. 우리 가족은 식구가 아주 많았고 늘 분주했죠. 집이 부유하지 않아서 우리는 이곳저곳을 많이 돌아다녔어요. 그런 경험 덕분에 저는 영리하고 용감하게 자랄 수 있었답니다. 어릴 때부터 저는 세상을 다르게 보고, 당연하게 여겨지는 것들에 대해 질문하는 법을 배웠어요. 이런 어린 시절은 제가 앞으로 하게 될 놀라운 일들을 위한 준비 과정이었던 셈이죠.

1868년경, 저는 여동생 테네시와 함께 뉴욕시로 이사했어요. 그 거대한 도시는 흥분과 기회로 가득 차 있었죠. 우리는 그곳에서 우리의 이름을 알리고 싶었어요. 운 좋게도 우리는 당시 미국에서 가장 부유한 사람 중 한 명이었던 코닐리어스 밴더빌트와 친구가 되었어요. 그는 우리의 생각과 꿈을 믿어주었고, 우리가 새로운 도전을 할 수 있도록 격려해주었답니다. 그의 지지 덕분에 우리는 남성들만이 지배하던 세상에 과감히 뛰어들 용기를 얻을 수 있었어요.

1870년은 제게 정말 신나는 해였어요. 그해에 제 동생과 저는 '우드헐, 클래플린 앤 컴퍼니'라는 우리만의 회사를 열었거든요. 이 회사는 월스트리트에 있는 증권 중개 회사였는데, 그 당시 월스트리트는 오직 남자들만 일하는 곳이었어요. 우리가 바로 그곳에서 회사를 연 최초의 여성이었답니다. 많은 사람들이 여자는 사업에 대해 아무것도 모를 거라고 생각했지만, 우리는 틀렸다는 것을 증명했어요. 우리는 여성도 남성만큼이나 사업에 대해 똑똑할 수 있다는 것을 보여주었죠. 저는 우리가 해낸 일이 정말 자랑스러웠어요.

같은 해인 1870년에, 우리는 우리만의 신문도 만들기 시작했어요. 이름은 '우드헐 앤 클래플린스 위클리'였죠. 우리는 이 신문을 통해 사람들에게 우리의 대담한 생각들을 알렸어요. 저는 모든 사람이 공평하고 평등해야 한다고 굳게 믿었어요. 특히 여성도 투표할 권리, 즉 참정권을 가져야 한다고 주장했죠. 또한 모든 사람은 자신이 사랑하는 사람과 자유롭게 결혼할 수 있어야 한다고 생각했어요. 우리 신문은 이러한 생각들을 세상에 널리 퍼뜨리는 중요한 목소리가 되어주었답니다.

그리고 1872년, 저는 역사상 어떤 여성도 해본 적 없는 일을 해냈어요. 바로 미국 대통령 선거에 출마한 것이죠. 저는 모든 사람이 동등한 권리를 가져야 한다고 믿는 평등권당의 후보로 나섰어요. 많은 사람들이 여성이 대통령 후보로 나섰다는 사실에 충격을 받거나 화를 냈어요. 하지만 저는 세상에 여성이 나라를 이끌 수 있다는 것을 보여주고 싶었어요. 비록 선거 과정은 힘들었고 많은 어려움이 있었지만, 저는 제 신념을 굽히지 않고 끝까지 용감하게 맞섰습니다.

나이가 들어 저는 영국으로 이주하여 남은 생을 보냈어요. 돌아보면, 저는 다른 여성들이 더 평등한 세상에서 살아갈 수 있도록 길을 만드는 데 제 삶을 바쳤다고 생각해요. 저는 88세까지 살았어요. 비록 대통령이 되지는 못했지만, 저는 모든 사람을 위한 더 평등한 세상을 꿈꾸고 감히 도전했던 용감한 개척자로 기억되고 있답니다. 저의 이야기가 여러분에게 자신의 꿈을 향해 용감하게 나아갈 영감을 주었으면 좋겠어요.