베르길리우스

안녕하세요. 제 이름은 푸블리우스 베르길리우스 마로이지만, 역사 속에서 사람들은 저를 버질이라고 부릅니다. 저는 기원전 70년 10월 15일, 이탈리아 북부 만투아 근처의 작은 마을에서 태어났어요. 저는 시골을 사랑하며 자랐습니다. 윙윙거리는 벌, 그늘진 나무, 그리고 열심히 일하는 농부들을 좋아했죠. 저희 가족은 교육이 중요하다는 것을 알고 있었기 때문에, 저를 더 큰 도시들, 심지어 위대한 도시 로마에 있는 학교에 보내 공부하게 했습니다.

저는 다른 많은 학생들처럼 변호사나 정치인이 되는 것에는 관심이 없었어요. 제 마음은 시에 있었죠. 저의 첫 번째 주요 작품은 기원전 39년경에 완성한 '에클로그'라는 시집이었습니다. 이 시들은 제가 어릴 적 기억하던 시골 목동들의 소박하고 아름다운 삶에 관한 것이었어요. 이 시들은 매우 인기를 얻었고, 마에케나스라는 강력하고 친절한 사람의 눈에 띄게 되었습니다. 그는 곧 로마의 초대 황제 아우구스투스가 될 옥타비아누스의 가까운 친구였어요. 마에케나스는 저의 후원자가 되었는데, 이는 그가 저에게 돈과 지원을 해주어 제가 온전히 글 쓰는 데에만 시간을 쏟을 수 있게 되었다는 뜻입니다.

친구의 지원 덕분에, 저는 기원전 29년경에 완성한 '게오르기카'라는 또 다른 장편 시를 썼습니다. 이 시는 농사 기술에 관한 모든 것을 다루고 있었어요. 저는 올리브를 재배하고, 소를 돌보고, 심지어 벌을 치는 것에 대해서도 썼습니다! 그것은 제가 땅과 그곳에서 일하는 사람들에게 경의를 표하는 방식이었죠. 이 작품 이후, 아우구스투스 황제는 직접 저에게 훨씬 더 큰 일을 부탁했습니다. 그는 제가 로마인들이 어디에서 왔는지에 대한 이야기를 담은 웅장한 서사시를 써주길 원했어요. 그는 모든 로마인들이 자신들의 역사와 위대한 도시에 대해 자부심을 느끼게 할 이야기를 원했습니다.

저는 황제의 도전을 받아들였습니다. 그 후 제 인생의 11년 동안, 기원전 30년부터 기원전 19년까지, 저는 제 가장 유명한 시인 '아이네이스' 작업에 매달렸습니다. 이 시는 아이네아스라는 용감한 영웅이 불타는 도시 트로이에서 탈출하는 이야기를 담고 있습니다. 그와 그의 동료 생존자들은 바다를 건너 길고 위험한 여정을 떠나 마침내 이탈리아에 상륙하고, 훗날 로마가 될 나라의 기틀을 마련합니다. 저는 모든 구절이 완벽하기를 바랐습니다. 기원전 19년에 저는 시에 대한 더 많은 조사를 위해 그리스로 여행을 떠났지만, 그 여정에서 심한 병에 걸리고 말았습니다.

저는 '아이네이스'를 만족스럽게 완성할 시간이 없다는 것을 깨달았습니다. 세상에 보여주기에는 아직 준비가 되지 않았다고 느껴서 친구들에게 그것을 없애달라고 부탁했습니다. 하지만 아우구스투스 황제는 동의하지 않았어요. 그는 그 이야기가 영원히 사라지기에는 너무나 훌륭하다고 생각했고, 출판을 명령했습니다. 저는 50세까지 살았습니다. 제가 완성되지 않았다고 생각했음에도 불구하고, '아이네이스'는 고대 로마에서 가장 중요한 시가 되었습니다. 2천 년이 넘는 시간 동안, 제 이야기는 결코 포기하지 않았던 한 영웅의 이야기에서 영감을 받은 학생들, 작가들, 그리고 꿈꾸는 사람들에게 읽혀왔습니다.