윌리엄 하비

안녕하세요. 제 이름은 윌리엄 하비입니다. 세상에 대한 저의 호기심이 어떻게 의학을 영원히 바꾼 발견으로 이어졌는지 이야기해 주고 싶어요. 저는 1578년 4월 1일, 영국 포크스톤이라는 작은 해변 마을에서 태어났어요. 어렸을 때부터 저는 사물이 어떻게 작동하는지, 특히 살아있는 것들에 대해 매료되었죠. 마을 주변의 동물들을 관찰하고 그들 몸속에서 무슨 일이 일어나는지 궁금해하는 것을 좋아했어요.

저의 호기심은 의학 공부로 이어졌어요. 먼저 영국의 케임브리지 대학교에 갔습니다. 하지만 최고의 학자들에게 배우기 위해, 저는 1599년에 이탈리아까지 가서 유명한 파도바 대학교에서 공부했어요. 그곳에서 저는 인체에 대해 정말 많은 것을 배웠습니다. 제 스승이신 히에로니무스 파브리키우스는 우리 정맥 안에 있는 작은 판막, 즉 밸브를 발견하셨지만, 그것이 무슨 역할을 하는지는 확실히 알지 못하셨죠. 이 수수께끼는 제 마음속에 계속 남아있었어요. 저는 1602년에 의사로 졸업하고 런던으로 돌아왔고, 사람들을 돕고 미스터리를 풀 생각에 들떠 있었답니다.

런던으로 돌아와 저는 왕을 진료하는 의사가 될 정도로 성공했어요. 하지만 저는 심장과 혈액에 대한 생각을 멈출 수가 없었죠. 그 당시 1,400년이 넘는 시간 동안 의사들은 갈레노스라는 고대 의사의 생각을 믿고 있었어요. 그는 간에서 계속 새로운 피가 만들어지고, 그 피가 연료처럼 소모된다고 생각했죠. 하지만 제게는 이치에 맞지 않았어요. 어떻게 몸이 그렇게 많은 피를 계속해서 만들어낼 수 있을까요? 그리고 정맥에 있는 그 작은 판막들은 대체 뭘까요? 저는 분명 다른 답이 있을 거라고 생각했어요.

진실을 찾기 위해 저는 직접 실험을 시작했어요. 저는 여러 동물의 심장을 세심하게 연구했습니다. 심장이 펌프처럼 수축하고 이완하는 모습을 관찰했죠. 스승님께서 보여주셨던 정맥 속 판막들이 혈액이 한 방향, 즉 심장을 향해서만 흐르도록 한다는 것을 깨달았어요. 간단한 수학 문제도 풀어보았죠. 심장이 한 시간 동안 얼마나 많은 피를 뿜어내는지 계산해 보니, 우리 몸이 계속 만들어내기에는 너무나 많은 양이었어요. 유일한 설명은 같은 피가 원을 그리며, 즉 순환하며 계속 돌고 있다는 것이었어요. 심장은 그 피를 온몸으로 밀어내는 펌프였던 거죠.

1628년, 저는 제 발견을 세상에 알릴 준비가 되었어요. 저는 '동물의 심장과 혈액의 운동에 관한 해부학적 연구'라는 뜻의 긴 라틴어 제목을 가진 책을 출판했습니다. 처음에는 많은 사람들이 저를 믿지 않았어요. 제 생각은 수 세기 동안 모든 사람이 배워왔던 것과 너무나 달랐기 때문이죠. 하지만 저의 신중한 실험과 명확한 증거는 결국 그들을 설득했습니다.

혈액이 어떻게 순환하는지에 대한 저의 발견은 인체에 대한 우리의 이해를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 그것은 모든 현대 의학과 생리학의 기초가 되었죠. 저는 길고 호기심 많은 삶을 살았고, 1657년 6월 3일에 세상을 떠났습니다. 저는 79세까지 살았어요. 오늘날 의사들이 여러분의 심장 박동을 듣거나 맥박을 짚을 때, 그들은 바로 우리의 놀라운 몸이 어떻게 작동하는지에 대한 저의 작은 질문에서 시작된 지식을 사용하고 있는 거랍니다.