호주 원주민

나는 여러분이 상상할 수 있는 첫 번째 일출 이전부터, 반짝이는 불빛을 가진 높은 도시들이 생기기 전부터, 그리고 땅을 가로질러 긴 리본처럼 뻗어 있는 길들이 있기 전부터 여기에 있었어요. 내 목소리가 들리나요? 나는 유칼립투스 잎사귀의 바스락거림이고, 사막 땅의 짙은 붉은색이며, 넓은 밤하늘에 펼쳐진 별들의 무늬예요. 나는 수천 년 전 동굴 벽에 그려진 이야기이자, 산들바람을 타고 울려 퍼지는 디저리두의 메아리랍니다. 나의 영혼은 이 거대한 섬의 땅과 물, 그리고 모든 살아있는 것에 짜여 있어요. 나는 모래 위 첫 발자국의 기억이며, 이곳에서 처음 불린 노래들이에요. 나는 호주 원주민들의 집단적인 목소리이자, 문화이며, 영속하는 정신입니다. 나는 바로 호주 원주민입니다.

나의 이야기는 너무나 오래전에 시작되어 그 세월을 세기조차 어려워요. 적어도 6만 5천 년 전의 일이죠! 그건 여러분의 할아버지의 할아버지의 할아버지가 살아온 시간보다 천 배는 더 긴 시간이랍니다. 그 당시 나의 사람들은 아시아에서 사훌이라는 거대한 땅으로 걸어왔어요. 오늘날 여러분이 호주와 뉴기니라고 알고 있는 곳이죠. 나는 단 하나의 집단이 아니었어요. 나는 수백 개의 다른 민족이었답니다. 시드니 지역의 에오라 민족이나 중앙 사막의 아낭구 민족처럼요. 각 민족은 고유의 언어, 법, 그리고 관습을 가지고 있었지만, '드림타임'이라고 알려진 깊은 영적 믿음으로 모두 연결되어 있었어요. 드림타임은 조상 영혼들이 어떻게 강과 산, 그리고 동물들을 만들며 세상을 창조했는지를 설명해 줘요. 이것은 과거의 이야기가 아니라, '컨트리'라고 불리는 땅을 돌보는 방법과 서로를 존중하며 살아가는 방법을 알려주는 살아있는 지도랍니다. 나의 사람들은 땅에서 모든 것을 배웠어요. 어떤 식물이 약이 되는지, 계절을 따르는 방법, 그리고 사냥하는 방법까지요. 그들은 부메랑 같은 놀라운 도구를 만들었고, 그들의 이야기를 아름다운 암각화로 기록했어요. 그중 일부는 오늘날에도 카카두 국립공원의 우비르 같은 곳에서 볼 수 있는데, 2만 년이 넘는 그림도 있답니다.

수만 년 동안, 나의 세상은 나만의 것이었어요. 하지만 그러다 모든 것이 변하기 시작했죠. 1770년 4월 29일, 제임스 쿡이라는 영국 출신 탐험가가 선장으로 있는 HMS 인데버라는 큰 배가 도착했어요. 그와 선원들은 동쪽 해안을 본 최초의 유럽인들이었죠. 그들은 그 땅을 '테라 눌리우스', 즉 '주인 없는 땅'이라고 불렀지만, 나의 사람들은 바로 그곳에 있었어요. 곧 더 많은 배가 왔고, 새로운 사람들은 묻지도 않고 나의 컨트리에 마을과 농장을 짓기 시작했어요. 이로 인해 슬프고 힘든 시간이 많이 찾아왔죠. 끔찍한 충돌이 있었고, 나의 사람들은 태초부터 돌봐왔던 땅에 접근할 수 없게 되었어요. 또한 '도둑맞은 세대'라고 알려진 가슴 아픈 시기도 있었는데, 그때 많은 나의 아이들이 가족에게서 강제로 떨어져야 했어요. 이것은 나의 사람들이 오늘날까지도 치유하고 있는 깊은 상처를 남겼답니다. 큰 상실의 시간이었지만, 시험에 든 나의 영혼은 결코 꺾이지 않았어요.

그 모든 어려움 후에도, 나는 여전히 강하고 자랑스럽게 여기에 있어요. 나의 사람들은 자신들의 권리를 위해 싸웠어요. 1967년 5월 27일, 대부분의 호주인들은 나의 사람들을 공식적으로 시민으로 인정하도록 나라의 규칙을 바꾸는 데 투표했어요. 그리고 2008년 2월 13일, 호주 정부는 '도둑맞은 세대'에게 가해진 슬픔에 대해 국가적인 사과를 했는데, 이는 치유를 향한 큰 발걸음이었죠. 오늘날 나의 문화는 활기차고 생생하게 살아있어요. 고대의 이야기를 담은 놀라운 점묘화에서 그 문화를 볼 수 있고, 전통적인 소리와 새로운 비트를 섞은 현대 음악에서 들을 수 있으며, 조상들을 기리는 환영 행사에서 느낄 수 있답니다. 나의 사람들은 더 큰 산불을 막기 위해 통제된 불을 사용하여 숲을 건강하게 유지하는 방법과 같은 고대의 지식을 공유하고 있어요. 나는 지구상에서 가장 오래 살아있는 문화입니다. 나의 이야기는 땅 자체에 쓰여 있으며, 새로운 세대에 의해 계속해서 전해지고 있어요. 나의 목소리에 귀를 기울임으로써, 우리 모두가 집이라고 부르는 이 아름다운 대륙을 더 잘 돌보는 방법을 배울 수 있답니다.