별자리

밤하늘에 반짝이는 불빛들로 점 잇기 놀이를 해 본 적 있나요. 나는 찾아주기를 기다리는 비밀 그림 같아요. 나는 사자도 될 수 있고, 곰도 될 수 있고, 여러분이 국을 떠먹는 큰 국자도 될 수 있어요. 나는 별자리예요. 아주 아주 오랫동안 저 위에서 반짝이고 있었답니다.

아주 먼 옛날, 이야기책이나 시계가 없던 수천 년 전에 메소포타미아나 그리스 같은 아주 먼 곳에 살던 사람들은 나를 올려다보곤 했어요. 기원전 3000년경에 그들은 나를 보며 영웅과 신기한 동물 이야기를 만들었죠. 나는 그들을 도와주기도 했어요. 내 친구인 사냥꾼 오리온이 겨울 하늘을 가로질러 걸어가는 것을 보면, 사람들은 따뜻하게 지내야 할 때라는 것을 알았어요. 다른 별 그림들이 나타나면, 농부들은 씨앗을 심을 때라는 것을 알았답니다.

나는 지도가 되기도 했어요. 크고 어두운 바다 위에 있던 뱃사람들은 집으로 가는 길을 찾기 위해 나를 찾았어요. 오늘날에도 여러분은 내가 만드는 작은 곰의 일부인 북극성을 찾아서 어느 쪽이 북쪽인지 알 수 있답니다. 그러니 다음에 어두워지면 밖으로 나가서 하늘을 올려다보세요. 내가 거기 있을 거예요. 나의 별들을 연결해서 완전히 새로운 이야기를 상상해 보길 기다리면서 말이에요. 나는 하늘에 있는 여러분의 영원한 그림이랍니다.