경제

점심시간에 땅콩버터 샌드위치랑 감자칩 한 봉지를 바꿔 먹어본 적 있나요? 아니면 새로운 비디오 게임을 사려고 몇 주 동안 용돈을 모아본 적은요? 무언가를 원하고, 그 가치가 얼마인지 알아내고, 선택을 내리는 바로 그 느낌, 그게 바로 나예요. 나는 여러분의 돼지 저금통에서 동전이 짤랑거리는 소리에도 있고, 토요일 아침 농산물 직거래 장터의 활기찬 분위기 속에도 있어요. 엄마나 아빠가 식료품을 사실 때도, 여러분이 생일 선물로 받은 돈으로 장난감 대신 새 책을 사기로 결심할 때도 내가 함께하죠. 나는 모든 사람이 매일 참여하는 만들기, 나누기, 사기, 팔기의 커다란 놀이이자, 세상 모든 것의 흐름이에요. 눈에 보이지는 않겠지만, 나는 여러분의 도시락 속 사과를 기른 농부와 여러분이 가장 좋아하는 만화책을 그린 작가를 연결해 줘요. 나는 우리가 필요로 하고 원하는 것들을 통해 우리 모두를 연결하는 거대하고 보이지 않는 그물과 같아요. 안녕하세요. 나는 경제라고 해요.

아주 아주 오래전, 달러나 유로 같은 돈이 없던 시절에도 사람들은 내가 필요했어요. 만약 여러분이 훌륭한 어부인데 빵이 필요하다면, 물고기를 원하는 빵집 주인을 찾아야만 했죠. 이것을 '물물교환'이라고 불렀는데, 꽤 까다로울 수 있었어요. 만약 그날따라 빵집 주인이 물고기를 먹고 싶지 않으면 어떡하죠? 일을 더 쉽게 만들기 위해, 사람들은 모두가 가치 있다고 동의하는 것들을 사용하기 시작했어요. 예쁜 조개껍데기나 소금, 반짝이는 금속 같은 것들이었죠. 마침내 사람들은 가치를 나타내기 위해 동전과 지폐를 만들어냈고, 덕분에 거래가 훨씬 간단해졌어요. 수 세기 동안 나는 사람들이 성장하고 변화하는 것처럼 함께 자라고 바뀌었어요. 그러다 스코틀랜드 출신의 한 사려 깊은 남성, 애덤 스미스가 나를 아주 유심히 관찰하기 시작했어요. 그는 이 모든 구매와 판매가 어떻게 그렇게 잘 어우러져 작동하는지 궁금해했죠. 1776년 3월 9일, 그는 '국부론'이라는 아주 유명한 책을 펴냈어요. 그는 이 책에서 사람들이 자신을 돕기 위해 일할 때, 예를 들어 빵집 주인이 팔기 위해 가장 맛있는 빵을 만들려고 노력하는 것처럼요, 종종 마을 전체에 맛있는 빵을 제공함으로써 다른 모든 사람을 돕는 결과로 이어진다고 설명했어요. 그는 모든 사람의 선택이 함께 작동하도록 이끄는 '보이지 않는 손'이라고 불렀죠.

오늘날 나는 그 어느 때보다 더 크고 빨라졌어요. 나는 바다를 건너 장난감을 실어 나르는 거대한 배에도 있고, 온라인으로 게임을 살 수 있게 해주는 코드에도, 여러분이 학용품을 사는 동네 가게에도 있어요. 누군가 일자리를 얻거나, 컵케이크 가게처럼 새로운 사업을 시작하거나, 놀라운 것을 발명할 때마다 그들은 나의 이야기에 새로운 한 페이지를 더하는 거예요. 여러분도 마찬가지예요. 용돈을 저축할 때, 여러분은 미래를 계획하고 있는 거예요. 친구가 파는 레모네이드를 사 마실 때, 여러분은 그 친구의 작은 사업이 성장하도록 돕고 있는 거고요. 여러분은 나의 중요한 일부랍니다. 나는 단지 돈에 관한 것만이 아니에요. 나는 사람들의 꿈과 그들의 노력, 그리고 그들의 빛나는 아이디어에 관한 것이에요. 나는 우리 모두가 서로 연결되고, 재능을 나누며, 모두가 성장할 기회를 가질 수 있는 세상을 만들어가는 방식이에요. 그러니 다음에 돈으로 무엇을 할지 선택할 때, 나를 기억해 주세요. 여러분은 우리 모두의 놀라운 이야기의 다음 장을 함께 써 내려가는 데 도움을 주고 있는 거니까요.