불

안녕. 내가 누군지 아니. 나는 주황색, 노란색, 빨간색으로 반짝이며 춤을 춰. 나는 타닥타닥, 탁탁 소리를 내, 마치 작고 행복한 노래 같지. 추운 밤에 가까이 오면, 내 따뜻한 포옹을 느낄 수 있을 거야. 나는 촛불처럼 작을 수도 있고, 아늑한 모닥불처럼 커질 수도 있어. 나는 바로 불이야.

아주아주 오래전, 집도 자동차도 없던 시절에, 사람들이 나를 처음 만났어. 약 백오십만 년 전에, 번개가 나무를 쳤을 때 나를 봤을지도 몰라. 처음에는 조금 무서워했지만, 곧 내가 어떻게 도울 수 있는지 알게 되었지. 호모 에렉투스와 같은 옛날 사람들은 나를 화덕이라는 특별한 구덩이에 보관하는 법을 배웠어. 약 사십만 년 전에는, 나무 막대기를 서로 비벼서 나를 직접 만드는 방법도 알아냈단다. 나는 가족들을 따뜻하게 해주고, 어둠 속에서 크고 배고픈 동물들을 쫓아냈어. 그리고 음식을 맛있고 부드럽게 익혀주었지. 나는 그들 집의 중심이 되었어.

오늘날에도 나는 돕는 걸 좋아해. 나는 벽난로에서 빛나고, 캠프파이어에서 너의 마시멜로를 구워줘. 네가 특별한 소원을 빌 때, 생일 케이크 위 촛불이 되어 빛나지. 나는 아주 힘이 세기 때문에, 안전을 위해 항상 어른과 함께 있어야 해. 나는 사람들이 모여 이야기를 나누고 노래를 부르도록 돕는 것을 좋아해. 세상을 조금 더 밝고 아늑하게 만들어주지.