생물

새끼 고양이가 뺨에 얼굴을 비비며 그르렁거리는 소리를 들어본 적 있나요? 아니면 작은 씨앗이 흙에서 싹을 틔워 해를 향해 뻗어 나가는 것을 본 적은요? 벌이 윙윙거리며 이 꽃에서 저 꽃으로 날아다니는 것을 보거나, 풀밭에서 발가락을 꼼지락거려 본 적 있나요? 그 행복하고, 바쁘고, 성장하는 느낌—그게 바로 나예요. 나는 헤엄치는 물고기 안에, 노래하는 새 안에, 그리고 꼬리를 흔드는 강아지 안에 있어요. 나는 여러분이 매일 달리고, 점프하고, 키가 더 크게 자라도록 돕는 힘이에요. 여러분은 나를 볼 수 없지만, 나는 우리 행성의 모든 놀라운 생물과 식물들, 어디에나 있답니다. 나는 생명이고, 우리는 모두 함께 살아있는 생물들이에요.

아주 오랫동안 사람들은 나의 다양한 모습에 대해 궁금해했어요. 사람들은 물고기와 새는 어떻게 다를까? 버섯과 꽃은 어떻게 같을까? 하고 궁금해했죠. 아주 아주 오래전, 그리스에 아리스토텔레스라는 현명한 사람이 살았는데, 그는 나를 관찰하며 하루를 보냈어요. 그는 바닷가에 앉아 문어를 연구하거나, 숲속을 걸으며 식물을 관찰했죠. 그는 자신이 본 모든 생물과 식물을 더 잘 이해하기 위해 그룹으로 나누기 시작했어요. 마치 장난감을 정리하는 것과 같았죠. 모든 자동차는 한 상자에, 모든 인형은 다른 상자에 넣는 것처럼요. 아주 여러 해가 지난 후, 1707년 5월 23일, 스웨덴에서 칼 폰 린네라는 아기가 태어났어요. 그는 자라서 나에게 가장 멋진 선물을 주었답니다. 그는 모든 살아있는 생물에게 이름과 성처럼 두 부분으로 된 과학적인 이름을 붙여주는 특별한 시스템을 만들었어요. 이렇게 해서 일본에 있는 과학자와 브라질에 있는 과학자가 같은 작은 딱정벌레에 대해 이야기할 때 정확히 어떤 것인지 알 수 있게 되었죠. 그의 연구는 우리 모두가 하나의 거대하고 연결된 가족 나무의 일부라는 것을 모든 사람이 알게 도와주었어요.

오늘날, 여러분은 어딜 가나 나를 볼 수 있어요. 나는 여러분의 발을 간지럽히는 풀밭에, 문에서 여러분을 반겨주는 반려동물 안에, 그리고 간식으로 먹는 맛있는 사과 안에 있어요. 나는 가장 깊은 바다와 가장 높은 산에도 있답니다. 여러분이 숨을 쉴 때마다, 여러분은 나와 공기를 나누는 거예요. 식물을 돌보거나 동물에게 친절하게 대할 때마다, 여러분은 나의 크고 아름다운 가족이 번성하도록 돕는 것이랍니다. 여러분은 나의 아주 특별한 일부, 바로 놀라운 살아있는 생물들의 가족이에요. 그러니 밖으로 나가 탐험하고, 여러분의 모든 친척들에게 인사를 건네 보세요.