자성

안녕. 나는 보이지 않아. 하지만 나는 네 주변 어디에나 있단다. 물건들을 살짝 밀거나 당기면서 말이야. 냉장고에 예쁜 모양 자석으로 그림을 붙여 본 적 있니? 그 그림을 꽉 붙잡고 있는 게 바로 나야. 마치 보이지 않는 손으로 어떤 물건들은 꼬옥 안아주는 것 같지. 하지만 모든 물건을 안아주지는 않아. 나는 쇠로 된 클립이나 핀이랑 노는 걸 아주 좋아해. 나를 향해 춤추고 점프하게 만들거든. 내가 제일 좋아하는 놀이야. 종이를 사이에 두고도 클립을 끌어당길 수 있어. 이건 특별한 친구들만 아는 우리만의 비밀 악수 같아. 쉿, 이건 아직 우리 둘만의 비밀이야.

아주 아주 오래전에, 사람들은 내 힘을 가진 특별하고 까만 돌멩이를 발견했어. 그 돌멩이들은 마치 가장 친한 친구처럼 작은 쇳조각들을 가까이 끌어당기는 걸 좋아했지. 사람들은 그 돌을 '길을 이끄는 돌'이라는 뜻의 자철석이라고 불렀어. 사람들은 이 돌을 물에 띄우거나 줄에 매달면 항상 똑같은 방향을 가리킨다는 걸 알게 되었지. 언제나 말이야. 이건 정말 멋진 발견이었어. 넓고 넓은 바다를 항해하는 뱃사람들은 내가 가리키는 힘을 이용해서 나침반을 만들었어. 내 보이지 않는 손가락이 항상 북쪽을 가리켜 줘서, 뱃사람들은 집으로 안전하게 돌아올 수 있었단다. 나는 온 세상을 위한 비밀 지도 같았어.

그럼 내 비밀 이름은 뭘까? 나는 바로 자기력이야. 나는 자석이 움직이게 하는 보이지 않는 힘이란다. 오늘날 나는 나침반이나 냉장고뿐만 아니라 다른 곳에도 있어. 찰칵하고 붙는 장난감 속에도 있고, 네가 좋아하는 노래를 들려주는 스피커 안에도 있지. 커다란 기차가 선로 위를 떠서 달리게 도와주기도 해. 나의 밀고 당기는 힘은 아주 많은 놀라운 방법으로 사람들을 돕고 있어. 나는 물건들을 하나로 모으는 걸 좋아해. 그리고 네가 멋진 세상을 탐험하고 만들어 갈 수 있도록 언제나 여기서 도와줄게.