팍스 로마나

시끄럽게 소리치고 쨍그랑거리는 소리로 가득한 세상을 상상해 보세요. 어딜 가나 사람들이 다투고 싸우고 있었어요. 한 마을에서 다른 마을로 여행하는 것은 재미있는 모험이 아니라 무서운 일이었죠. 넓고 푸른 바다에서는 교활한 해적들을 조심해야 했고, 흙먼지 날리는 길에서는 바위 뒤에 숨은 까다로운 도적들을 경계해야 했어요. 모두가 두려워하느라 바빠서 먼 나라에서 온 사람들과 친구가 되기는 어려웠어요. 마치 끝나지 않는 크고 시끄러운 폭풍우 같았죠. 그때 제가 나타났어요. 저는 사람도 아니고 왕도 아니었지만, 훨씬 더 조용하고 거대한 존재였어요. 저는 마치 거대한 바다 주위의 모든 땅을 천천히 뒤덮는 크고 따뜻한 담요 같았어요. 저는 모든 것을 크고 조용한 포옹으로 감쌌고, 아주 오랜만에 처음으로 세상은 깊고 차분한 숨을 내쉬었어요. 외침이 멈추고, 쨍그랑거리는 소리가 사라지고, 멋진 고요함이 자라나기 시작했어요.

그럼 제 이름은 무엇일까요. 사람들은 저를 팍스 로마나라고 불렀어요. 라틴어라는 아주 오래된 언어로, 그건 '로마의 평화'라는 뜻이에요. 저는 그 모든 소음이 끝난 뒤에 찾아온 길고 행복한 고요함이에요. 제 이야기는 아주아주 오래전, 기원전 27년에 시작되었어요. 아우구스투스라는 이름의 새롭고 아주 강력한 지도자가 주위를 둘러보고 말했어요. "싸움은 이제 그만. 이제는 건설할 시간이야." 그는 모든 사람이 안전함을 느끼고 함께 일하기를 원했어요. 그리고 정말 그렇게 되었죠. 약 이백 년 동안, 서기 180년까지, 저는 땅을 평화롭게 지켰어요. 날카로운 칼을 들고 다니던 군인들은 칼을 내려놓았어요. 대신에 망치와 삽을 들었죠. 그들은 놀라운 건축가들이 되었어요. 그들은 거대한 퀼트의 실처럼 도시들을 연결하는 길고 곧은 길을 만들었어요. 이 길들 덕분에 사람들은 쉽고 안전하게 여행할 수 있었어요. 그들은 또한 도시로 신선하고 깨끗한 물을 가져다주는 수로라는 멋진 물의 다리도 지었어요. 저 덕분에 상인들은 두려움 없이 향신료나 부드러운 비단 같은 멋진 물건들을 땅의 이쪽 끝에서 저쪽 끝으로 옮길 수 있었어요. 사람들은 이야기와 노래, 그리고 새로운 생각들을 나누었어요. 세상은 더 다정하고 신나는 곳이 되었어요.

위대한 로마의 평화였던 저의 시간은 수 세기 전에 끝났어요. 길었던 고요함도 결국 사라졌죠. 하지만 제가 이제는 기억 속에만 존재하더라도, 여러분은 여전히 저 때문에 만들어진 것들을 볼 수 있어요. 튼튼한 길과 높은 수로들 중 일부는 오늘날에도 여전히 서서 그 평화로운 시절의 이야기를 속삭이고 있어요. 하지만 제가 남긴 가장 중요한 것은 돌로 만들어진 것이 아니에요. 그건 바로 생각이에요. 저는 사람들이 싸움을 멈추고 서로 돕기 시작할 때 얼마나 놀라운 일들이 일어날 수 있는지를 상기시켜 주는 존재예요. 평화가 있을 때, 사람들은 아름다운 예술을 창조하고, 멋진 도시를 건설하고, 함께 새로운 것들을 배울 수 있어요. 저는 과거로부터 온 속삭임이에요. 길고 멋진 고요함이 모두가 더 나은 세상을 만드는 데 도움을 줄 수 있다고 말해주고 있죠.