뺄셈

바구니에 반짝이는 빨간 사과 다섯 개가 있다고 상상해 봐요. 간식으로 하나를 먹었어요. 아삭! 몇 개가 남았을까요? 아니면 알록달록한 블록 열 개로 높은 탑을 쌓았을 수도 있죠. 어이쿠! 동생이 와서 블록 세 개를 넘어뜨렸네요. 몇 개가 아직 서 있을까요? 그게 바로 내가 하는 일이에요! 나는 무언가 사라지는 느낌이지만, 아주 도움이 되는 방식이죠. 나는 여러분이 무엇이 남았는지 알아내도록 도와줘요. 여덟 개의 크레용을 친구와 나눌 때도 내가 있어요. 친구에게 두 개를 주면 여러분에게는 여섯 개가 남고, 친구의 얼굴에는 행복한 미소가 번지죠. 나는 '셋... 둘... 하나... 발사!'하는 카운트다운부터 생일까지 며칠 남았는지 세는 것까지 모든 곳에 있답니다. 나는 모든 것을 공평하고 명확하게 만들도록 도와줘요. 자, 내가 누구일까요? 나는 바로 뺄셈이에요!

아주 아주 오랫동안 사람들은 내 이름도 모르면서 나를 알고 있었어요. 수천 년 전, 원시인이 양 열 마리가 있는 양 떼를 보고 있다고 상상해 보세요. 만약 양 한 마리가 맛있는 풀을 뜯어 먹으러 멀리 가버렸다면, 양치기는 한 마리가 없어졌다는 걸 알았을 거예요. 아홉 마리가 남았으니까요! 바로 내가 그들이 동물을 안전하게 지키도록 도와준 거죠. 이집트나 바빌로니아 같은 고대 사람들은 나를 항상 사용했어요. 사람들을 모두 먹인 후에 창고에 곡식이 얼마나 남았는지, 혹은 피라미드를 짓기 위해 커다란 돌무더기에서 돌을 몇 개나 가져가야 하는지 알아야 했거든요. 그들은 나를 보여주기 위해 그림을 그리거나 점토판에 특별한 표시를 했어요. 아주 오랫동안 사람들은 '빼기' 또는 '덜기'라고 말로만 썼어요. 그러던 1489년의 어느 날, 독일의 요하네스 비트만이라는 똑똑한 사람이 수학에 관한 책을 인쇄하면서 나에게 고유한 기호를 선물해 주었어요. 바로 이런 간단한 선이에요: –. 그는 모든 사람이 나를 쉽게 보고 계산에 사용할 수 있도록 만들어 주었답니다.

오늘날 여러분은 어디서든 나를 만날 수 있어요! 엄마가 책 시장에 가라고 5달러를 주셨는데 여러분이 3달러짜리 책을 샀다면, 2달러가 남았다고 알려주는 게 바로 나예요. 그게 바로 거스름돈이죠! 나는 저녁 식사 전까지 놀 시간이 얼마나 남았는지 계산하는 걸 도와줘요. 30분의 시간이 있는데 이미 10분을 놀았다면, 나는 여러분에게 20분이 더 남았다고 알려주죠. 나에게는 정반대의 성격을 가진 짝꿍이 있어요. 바로 덧셈이에요! 덧셈은 물건들을 합치고, 나는 나누죠. 우리는 마치 한 팀 같아요. 쿠키가 5개 있는데 내가 2개를 가져가면 3개가 남죠. 하지만 답을 확인하고 싶다면 덧셈이 도와줄 수 있어요! 3에 2를 다시 더하면 5가 되잖아요! 나는 무언가를 잃어버리는 것에 대한 게 아니에요. 나는 변화를 이해하고, 다른 사람들과 나누고, 퍼즐을 푸는 것에 관한 것이랍니다. '몇 개가 남았지?'라고 생각할 때마다, 여러분은 나를 사용해서 세상을 이해하고 있는 거예요. 그리고 그건 정말 대단한 일이랍니다!