서버비아

토요일 아침 갓 깎은 풀 내음과 차도에서 통통 튀는 농구공 소리를 들어본 적 있나요. 나는 캐치볼을 할 수 있는 뒷마당이 있으면서도 울타리 너머로 이웃에게 손을 흔들 수 있는 그런 공간이에요. 나는 고층 빌딩이 빽빽한 시끄럽고 분주한 도시도 아니고, 농장과 농장 사이에 몇 마일이나 떨어진 드넓은 시골도 아니에요. 나는 그 중간에 있는 조용하고 아늑한 곳으로, 구불구불한 거리와 집집마다 작은 녹지를 품고 있죠. 나는 막다른 골목과 동네 파티, 여름이면 들려오는 아이스크림 트럭의 노랫소리가 있는 곳이에요. 나는 가족들이 함께 성장하기 위해 만들어진 공동체랍니다. 내가 누군지 알겠나요. 나는 바로 '교외 지역'이에요.

나의 이야기는 자동차가 발명되기 훨씬 전, 아주 오래전에 시작되었어요. 고대 로마의 부유한 가족들은 신선한 공기를 마시기 위해 번잡한 도시 바로 외곽에 '빌라'라고 불리는 큰 집을 지었죠. 하지만 내가 본격적으로 성장하기 시작한 것은 18세기와 19세기에 도시가 붐비면서부터였어요. 공장 때문에 도시는 시끄럽고 연기가 자욱해졌고, 돈이 충분했던 사람들은 새로 생긴 기차를 타고 도시 경계 바로 바깥의 더 조용한 지역으로 이사했어요. 하지만 나의 가장 큰 전성기는 1945년에 끝난 제2차 세계대전이라는 아주 큰 사건 이후에 찾아왔어요. 수백만 명의 군인들이 미국으로 돌아왔고, 그들은 가정을 꾸리고 자신의 집을 소유하고 싶어 했죠. 하지만 한 가지 문제가 있었어요. 집이 충분하지 않았던 거예요. 바로 그때 건축업자들이 기발한 아이디어를 냈어요. 유명한 예로 1947년에 건설이 시작된 뉴욕의 '레빗타운'이라는 곳이 있어요. 건축업자들은 마치 공장에서처럼 조립 라인 방식을 사용해서 수천 채의 단순하고 저렴한 주택을 아주 빠르게 지었어요. 1944년에 통과된 '제대군인원호법'이라는 새로운 법 덕분에 귀환한 군인들이 이 집들을 살 수 있었죠. 곧 자동차가 매우 인기를 끌게 되었고, 정부는 1956년 연방 지원 고속도로법으로 거대한 새 도로들을 건설했어요. 이제 부모님들은 나의 평화로운 동네에 살면서 도시로 운전해서 출근할 수 있게 되었죠. 나는 안전하고 조용한 곳에서 가족을 부양하는 '아메리칸 드림'의 상징이 되었답니다.

오늘날 여러분은 전 세계 어디에서나 나를 만날 수 있어요. 나는 1950년대 이후로 많이 변했답니다. 나의 집들은 모양과 크기가 다양하고, 그곳에 사는 가족들도 마찬가지예요. 세계 각지에서 온 사람들이 나를 집이라고 부르며, 그들의 독특한 전통과 음식, 축제를 나의 거리로 가져왔어요. 덕분에 나의 동네는 그 어느 때보다 더 활기차고 흥미로워졌죠. 나는 커뮤니티 수영장, 축구장이 있는 공원, 그리고 첫 친구를 사귀는 학교가 있는 곳이에요. 어떤 사람들은 여전히 도시로 운전해서 출근하지만, 다른 사람들은 이제 집에서 일하거나 바로 내 공동체 안에 있는 사무실에서 일하기도 해요. 나는 여전히 보도를 따라 자전거를 타거나 뒷마당에서 바비큐 파티를 할 수 있는 곳이에요. 나는 계속해서 발전하는 아이디어이며, 사람들이 공동체 의식과 편안한 보금자리를 찾는 곳이랍니다. 나는 조용한 거리, 다정한 인사, 그리고 여러분이 속한 곳이라는 약속이에요.