아바포루

나는 태양 아래 서 있는 하나의 형상이에요. 내 세상은 아주 조용하답니다. 쨍한 파란 하늘, 레몬처럼 노란 태양 하나, 그리고 명랑한 초록색 선인장 하나가 전부죠. 나는 이 고요하고 꿈같은 풍경 속에 홀로 앉아 있어요. 내 몸은 조금 이상하게 생겼어요. 따뜻한 땅을 딛고 선 거대한 발 하나, 길고 부드럽게 흐르는 몸, 쉬고 있는 팔, 그리고 생각에 잠긴 듯 기울어진 아주 작은 머리를 가졌죠. 나는 물감으로 만들어진 하나의 수수께끼랍니다. 사람들은 내 커다란 발과 작은 머리를 보고 궁금해해요. '이 사람은 누구일까? 무슨 꿈을 꾸고 있는 걸까?' 하고 말이죠. 나는 사람이라기보다는 하나의 느낌, 캔버스 위에 그려진 백일몽에 더 가까워요.

이제 내 이름을 말해 줄게요. 나는 아바포루예요. 나는 브라질의 뛰어난 화가인 타르실라 두 아마랄의 상상 속에서 태어났어요. 1928년에 그녀는 물감을 섞어 캔버스 위에 나를 살아나게 했죠. 그녀는 작가인 남편 오즈왈드 드 안드라데를 위한 비밀 생일 선물로 나를 그렸어요. 1928년 1월 11일, 그녀는 나를 그에게 보여주었어요. 그는 정말 깜짝 놀라며 기뻐했답니다! 그는 내가 지금껏 본 그림 중 가장 독창적이고 강렬한 그림이라고 말했어요. 타르실라는 생각하는 것도 중요하지만, 땅과 우리의 감정에 연결되는 것이 훨씬 더 강력하다는 것을 보여주기 위해 내 머리는 작게, 그리고 발과 몸은 거대하게 그렸다고 해요. 여러분은 기계 없이 집보다 더 높은 돌을 쌓는 것을 상상할 수 있나요? 그것처럼, 때로는 우리의 몸과 마음이 머리보다 더 큰 일을 해낼 수 있답니다.

오즈왈드는 나에게서 아주 큰 영감을 받아 '아바포루'라는 이름을 지어주었어요. 브라질 원주민인 투피-과라니족의 언어로 '사람을 먹는 사람'이라는 뜻이에요. 조금 무섭게 들릴 수도 있지만, 사실 이건 아주 크고 똑똑한 생각이었어요. 오즈왈드는 1928년에 '식인 문화 선언문'이라는 유명한 글을 썼고, 내가 바로 그 표지에 실렸답니다! 이 생각은 브라질 예술가들이 유럽처럼 다른 나라의 예술을 그저 따라 해서는 안 된다는 것이었어요. 대신, 그 모든 외부의 아이디어들을 '먹어서' 소화하고, 브라질 고유의 독특한 문화와 섞어서 완전히 새롭고 강한 무언가를 창조해야 한다는 의미였죠. 나는 이 '식인 문화 운동'이라는 생각의 상징이 되었어요. 나는 모든 사람에게 남들과 다르고, 자신이 어디에서 왔는지 자랑스러워하는 것이 얼마나 멋진 일인지를 보여주었답니다.

오랜 세월 동안 나는 전 세계를 여행하며 내 이야기와 밝은 색깔을 나누었어요. 오늘날 나는 아르헨티나 부에노스아이레스에 있는 말바(MALBA)라는 아름다운 미술관에서 살고 있답니다. 모든 연령대의 사람들이 나를 보러 와요. 그들은 내 거대한 발, 작은 머리, 그리고 햇살 가득한 세상을 보며 미소를 짓죠. 나는 그들에게 예술이란 상상할 수 있는 모든 것이 될 수 있다는 점을 상기시켜 줘요. 예술은 우스꽝스러울 수도, 진지할 수도, 이상할 수도, 그리고 아름다울 수도 있죠. 나는 단순한 그림 그 이상이에요. 나는 여러분에게 꿈을 꾸고, 자기 자신을 자랑스러워하며, 세상이 주는 모든 멋진 것들로부터 새로운 무언가를 창조해 보라고 초대하는 초대장이랍니다.