테라비시아로 가는 다리 (소설)

내 이름을 알기 전에도, 여러분은 내 마법을 느낄 수 있어요. 나는 낡은 종이와 갓 찍은 잉크의 냄새, 책장을 넘길 때의 조용한 바스락거림으로 시작됩니다. 나는 표지 안에 숨겨진 세계, 여러분이 발견하기를 기다리는 곳이에요. 내 페이지 안에는 먼지 날리는 들판, 뛰어넘기에는 너무 넓은 시냇물, 그리고 낡은 그네가 매달린 밧줄이 있죠. 이곳이 바로 관문입니다. 이곳에서 그림 그리기를 좋아하는 소년과 누구보다 빨리 달리는 소녀, 두 외로운 아이가 서로를 발견합니다. 그들은 함께 숲속에 비밀 왕국을 만들어요. 그곳은 괴롭힘과 집안일로부터 안전한 마법의 장소, 테라비시아라고 불리는 곳입니다. 나는 그들의 우정에 관한 이야기입니다. 나는 '테라비시아로 가는 다리'입니다.

나는 단순한 상상력에서 태어난 것이 아니에요. 나는 실제적이고 갑작스러운 슬픔에서 태어났습니다. 나의 창조주인 캐서린 패터슨이라는 사려 깊은 여성에게는 데이비드라는 아들이 있었어요. 1974년 8월, 데이비드의 가장 친한 친구이자 밝고 멋진 소녀였던 리사 힐이 비극적인 사고로 세상을 떠났습니다. 데이비드는 마음이 무너졌고, 그의 어머니는 그렇게 크고 혼란스러운 감정을 겪는 아들을 어떻게 도와야 할지 몰랐죠. 그래서 그녀는 자신이 가장 잘하는 일을 했습니다. 바로 글을 쓰는 것이었죠. 그녀는 아들의 슬픔과 자신의 슬픔을 내 페이지에 쏟아부었습니다. 그녀는 조용한 예술가인 제스 애런스와 두려움 없는 몽상가인 레슬리 버크를 데이비드와 리사처럼 창조했어요. 그녀는 그들에게 테라비시아를 그들의 우정이 마법처럼 강해질 수 있는 장소로 선물했습니다. 나를 쓰는 것은 그녀가 아들을 위해 다리를 놓는 방법이었고, 그가 슬픔을 건너갈 수 있도록 돕는 길이었어요. 그녀가 내 페이지를 그들의 모험, 웃음, 그리고 슬픔으로 가득 채운 후, 나는 세상에 나갈 준비를 마쳤습니다. 나는 1977년 10월 21일에 처음 출판되어, 자신만의 다리가 필요할지도 모르는 다른 아이들을 찾아 나설 준비가 되었습니다.

내가 처음 도서관과 서점의 책장에 꽂혔을 때, 나는 전 세계 어린이들의 손에 들어가게 되었습니다. 1978년에는 뉴베리 메달이라는 특별한 상을 받았는데, 이는 많은 사람들이 내가 젊은이들이 읽어야 할 중요한 이야기라고 생각했다는 의미였죠. 하지만 모든 사람이 동의한 것은 아니었어요. 일부 어른들은 내가 너무 슬프다고, 레슬리에게 일어난 일이 아이들에게 너무 어렵다고 느꼈습니다. 그들은 나를 학교와 도서관에서 몰아내려고 했어요. 하지만 나를 읽은 아이들은 이해했습니다. 그들은 삶이 아름다우면서도 가슴 아플 수 있다는 것과, 우정은 당신을 영원히 바꿀 만큼 강력하다는 것을 보았죠. 그들은 제스로부터 우는 것, 화내는 것, 두려워하는 것이 괜찮다는 것을 배웠습니다. 또한 상상력이 강력한 방패가 될 수 있으며, 잃어버린 사람을 기리는 가장 좋은 방법은 그들의 가장 좋은 부분을 자신 안에 간직하는 것이라는 것도 배웠습니다.

수년 동안 나는 계속해서 다리가 되어 왔습니다. 내 이야기는 1985년과 2007년에 영화로 만들어져 더 많은 사람들이 테라비시아를 방문할 수 있게 했습니다. 나는 진정한 친구가 된다는 것이 무엇을 의미하는지에 대해 학생들이 토론하는 교실에서, 그리고 내 마지막 페이지를 넘긴 후 덜 외로움을 느끼는 독자들의 마음속에서 살아 숨 쉬고 있습니다. 나는 종이와 잉크 그 이상입니다. 나는 가장 깊은 슬픔 속에서도 우리가 사랑하는 사람들과 함께 만든 세계는 실재한다는 것을 상기시켜주는 존재입니다. 여러분이 만들어내는 마법, 여러분이 나누는 용기, 그것은 결코 꺼지지 않는 빛입니다. 그리고 그것은 어떤 어려움도 헤쳐 나갈 수 있게 해주는 다리입니다.