모자 사세요

내 이름을 알기 전, 나는 그저 한 묶음의 종이일 뿐이었어요. 하지만 내 안에는 단순하고 밝은 색깔과 아주 재미있는 이야기로 가득 차 있답니다. 내 페이지들 속에는 멋진 콧수염을 가진 한 남자가 길을 오르내리며 회색, 갈색, 파란색, 그리고 빨간색 모자들이 아슬아슬하게 쌓인 탑을 머리에 이고 다니는 이야기가 담겨 있어요. 그는 "모자 사세요! 모자 사세요! 하나에 50센트!"라고 외치죠. 그러던 어느 날, 그는 시골길을 걷다가 너무 졸려서 커다란 나무 아래에서 쉬기로 마음먹어요. 바로 그 낮잠이 세상에서 가장 짓궂은 모험으로 이어진답니다. 나는 '모자 사세요'라는 책이에요. 내 이야기는 1940년에 에스피어 슬로보드키나라는 멋진 예술가 덕분에 생명을 얻었어요.

나를 만든 에스피어는 단순한 작가가 아니었어요. 그녀는 대담한 모양과 밝은 색을 사랑하는 화가이자 예술가였죠. 그녀는 1908년에 시베리아라는 아주 먼 곳에서 태어났고, 1928년에 예술가의 꿈을 이루기 위해 미국으로 이주했어요. 그녀가 내 이야기를 만들기로 했을 때, 그녀는 아주 세밀하고 복잡한 그림을 사용하지 않았어요. 대신, 그녀는 현대 미술이라는 스타일을 사용했답니다. 어떻게 내 그림들을 만들었는지 상상할 수 있나요? 그녀는 색깔 있는 종이를 오려 모양을 만들고 그것들을 붙여서 삽화를 만들었어요. 이 기법을 콜라주라고 해요. 모자 장수는 친근하고 단순한 모양들의 조합이고, 나무는 튼튼하고 푸르며, 원숭이들은... 오, 그 원숭이들은 장난기 넘치는 에너지로 가득 차 있답니다. 이야기 자체는 에스피어가 어릴 적 들었던 오랜 민담이었지만, 그녀의 독특한 예술 작품 덕분에 내 이야기는 모든 이에게 아주 새롭고 흥미진진하게 느껴졌어요.

내가 1940년에 처음 출판되었을 때, 아이들은 모자 장수의 어리석은 문제에 푹 빠져들었어요. 상상해 보세요. 달콤한 낮잠에서 깬 모자 장수가 모자를 확인하려고 머리에 손을 얹었는데, 모자들이 전부 사라진 거예요. 그는 어리둥절해서 주위를 둘러보다가 나무 위를 쳐다봤어요. 그가 무엇을 봤을까요? 바로 나무를 가득 채운 원숭이들이었어요. 그런데 그 원숭이들 모두가 회색 모자, 갈색 모자, 파란색 모자, 빨간색 모자를 하나씩 쓰고 있었죠. 모자 장수는 무척 화가 났어요. 그는 원숭이들에게 손가락질하며 소리쳤어요. "이 원숭이들아! 내 모자 돌려줘!" 하지만 원숭이들은 그를 따라 작은 손가락질을 할 뿐이었어요. 그가 분해서 발을 구르자, 원숭이들도 모두 똑같이 발을 굴렀죠. 내 이야기의 이 부분, 바로 '원숭이가 본 대로 따라 하는' 이 장면은 아이들을 웃게 만들었어요. 부모님과 선생님들은 나를 소리 내어 읽어주는 것을 좋아했고, 곧 모든 교실에서는 아이들이 모자 장수를 따라 "내 모자 돌려줘!"라고 외치는 소리로 가득 찼어요.

좌절한 모자 장수와 흉내쟁이 원숭이들에 대한 나의 이 단순한 이야기는 곧 모두가 좋아하는 고전이 되었어요. 1958년에는 '루이스 캐럴 셸프상'이라는 아주 특별한 상을 받았답니다. 이 상은 내가 '이상한 나라의 앨리스' 같은 유명한 책들 옆에 나란히 놓일 만큼 시대를 초월하는 중요한 이야기로 인정받았다는 뜻이었어요. 80년이 넘는 시간 동안, 나는 아이들에게 색깔, 숫자 세기, 그리고 패턴에 대해 재미있게 가르쳐 주었어요. 하지만 나는 더 중요한 것을 가르쳐 준다고 생각해요. 나는 감정에 대한 재미있는 진실을 보여주거든요. 때로는 아주 아주 화가 날 때, 문제의 해결책이 가장 예상치 못한 방식으로 찾아온다는 것이죠. 모자 장수는 결국 더 크게 소리쳐서가 아니라, 화가 나서 자신의 체크무늬 모자를 땅에 내동댕이침으로써 모자들을 되찾게 돼요. 물론, 모든 원숭이들이 그의 마지막 행동을 그대로 따라 했기 때문이죠.

오늘날에도 내 페이지들은 전 세계의 도서관, 학교, 그리고 아늑한 침실에서 계속 넘겨지고 있어요. 나는 비록 종이와 잉크로 만들어졌지만, 웃음과 놀라움, 그리고 이야기를 함께 나누는 특별한 마법으로도 만들어졌다고 느껴요. 나는 때로는 약간의 어리석음이 아주 큰 문제를 해결할 수 있다는 것을 보여주는 다채로운 교훈이에요. 아이들이 동물원에서 원숭이를 보거나 가게에서 다채로운 모자 더미를 볼 때마다, 모자 장수의 재미있는 이야기를 기억하고 미소 짓기를 바라요. 그렇게 나를 기억해 줌으로써, 내 모험은 앞으로도 오랫동안 계속 살아 숨 쉴 수 있을 거예요.