기자의 대스핑크스

뜨거운 태양 아래 끝없이 펼쳐진 모래가 느껴지니. 나는 이집트 사막에서 수천 년 동안 해가 뜨고 지는 것을 지켜봤어. 나는 사자의 튼튼한 몸과 사람의 지혜로운 얼굴을 가졌단다. 평범한 돌이 아니야. 나는 하나의 거대한 바위를 깎아 만든 특별한 존재지. 사람들은 나를 보며 아주 오랜 옛날이야기를 상상하곤 해. 나는 시간도 잊은 채 이 자리를 굳건히 지키고 있어. 내 이름이 궁금하니. 나는 기자의 위대한 스핑크스, 돌로 만들어진 수호자란다. 나는 고대 이집트의 신비로운 비밀을 품고 조용히 동쪽을 바라보고 있지.

내가 어떻게 태어났는지 이야기해 줄게. 지금으로부터 4,500년도 더 전인 기원전 2500년경이었어. 위대한 파라오, 즉 이집트의 왕이었던 카프레가 자신의 무덤인 피라미드를 지켜줄 특별한 수호자를 원했지. 그래서 수백 명의 일꾼들이 모여들었어. 그들은 거대한 석회암 바위를 간단한 도구로 쪼고 깎기 시작했어. 쿵, 쿵, 쿵. 오랜 시간 동안 돌 조각들이 떨어져 나가면서 서서히 내 모습이 드러났지. 마침내 사자의 앞발을 쭉 뻗고 사람의 눈으로 동쪽의 떠오르는 해를 바라보는 나의 모습이 완성되었어. 나는 카프레 파라오가 죽은 후에도 그의 영혼을 안전하게 지키기 위해 만들어진 거야. 정말 중요한 임무를 맡았지.

나는 정말 많은 것을 보았어. 수많은 나라가 생겨나고 사라지는 것을 지켜봤고, 셀 수 없이 많은 사람들이 나를 보러 와서 감탄하는 것도 봤지. 물론 시간은 내 모습도 조금 바꾸어 놓았어. 사막의 거센 바람 때문에 내 코가 사라졌고, 날카로웠던 내 몸의 선들도 부드러워졌지. 하지만 나는 여전히 여기에 있어. 나는 그냥 커다란 조각상이 아니야. 나는 아주 오래전 세상과 지금을 이어주는 다리이자, 풀리지 않는 신비로운 수수께끼란다. 나는 사람들에게 과거를 상상하고, "왜?" 그리고 "어떻게?" 같은 질문을 던지게 해. 그리고 인간이 얼마나 놀라운 것을 만들어 낼 수 있는지 기억하게 해 주지.