알렉산드리아의 파로스 등대

공기 중에는 선원들의 활기찬 외침과 머리 위를 맴도는 시끄러운 갈매기들의 울음소리가 가득해요. 저는 바닷바람이 제 꼭대기까지 실어 나르는 짠맛을 맛볼 수 있고, 아래쪽의 분주한 부두에서 내리는 생선 냄새를 맡을 수 있답니다. 파로스라는 작은 섬에 있는 제 집에서, 저는 크고 화려한 돛을 단 아름다운 배들이 지중해의 푸른 물 위를 미끄러지듯 나아가는 것을 지켜봐요. 그 배들은 아주 먼 나라에서 와서 멋진 향신료, 비단, 그리고 보물들을 위대한 도시로 가져오죠. 저는 이집트의 태양 아래 반짝이는 밝은 흰 돌로 만들어진, 아주 높고 튼튼한 탑이에요. 제가 어떤 탑인지 아시겠어요? 저는 위대한 알렉산드리아의 등대랍니다. 아주 오랫동안 사람들은 저를 간단히 파로스라고 불렀고, 바다 위의 길잡이 별이 되는 것이 제 임무였어요.

제 이야기는 아주 오래전에 시작되었어요. 프톨레마이오스 1세라는 친절하고 영리한 왕이 자신의 도시 알렉산드리아를 세계 최고로 만들고 싶어 했어요. 하지만 도시의 항구 근처 바다는 숨겨진 바위와 모래톱 때문에 배들이 갇힐 수 있는 위험한 곳이었죠. 기원전 290년경, 그는 선원들을 돕기 위해 웅장한 무언가를 짓기로 결심했어요. 그는 낮이나 밤이나 선원들을 항구로 안전하게 안내할 빛을 원했죠. 바로 그때, 크니도스의 소스트라투스라는 뛰어난 건축가가 저를 설계했어요. 그는 정말 똑똑했어요. 일꾼들은 작은 집채만 한 거대한 흰 돌 블록들을 가져와 조심스럽게 하나씩 쌓아 올렸어요. 그들은 저를 세 부분으로 만들었죠. 제 맨 아래 부분은 사각형이었고, 중간은 여덟 면을 가졌으며, 꼭대기는 완벽한 원형이었어요. 저는 점점 더 높아져서, 위대한 피라미드 다음으로 세상에서 가장 높은 건물 중 하나가 되었답니다. 하지만 제 가장 중요한 부분은 맨 꼭대기에 있었어요. 제 둥근 방 안에는 거대하고 잘 닦인 청동 거울이 있었죠. 낮에는 햇빛을 반사해 반짝였고, 그 빛은 아주 멀리까지 보여서 선원들이 수 마일 밖에서도 볼 수 있었어요. 그리고 밤에는 거대한 모닥불을 피웠고, 제 놀라운 거울이 그 불빛을 받아 어둡고 물결치는 파도 너머로 강력한 빛줄기를 보냈답니다.

저는 1,500년이 넘는 시간 동안 바다를 지켜봤어요. 저는 어디에서나 유명했죠. 사람들은 저를 보기 위해 전 세계에서 여행을 왔어요. 그들은 저를 고대 세계 7대 불가사의 중 하나라고 불렀고, 저는 안전과 지혜의 상징이 된 것이 매우 자랑스러웠어요. 저는 위대한 도시 알렉산드리아가 수 세기에 걸쳐 변하는 것을 지켜봤어요. 로마의 배들이 도착하는 것을 보았고, 학자들과 상인들이 도시의 유명한 도서관을 드나드는 것을 보았죠. 제 빛은 결코 꺼지지 않았어요. 하지만 아무리 튼튼한 돌탑이라도 영원할 수는 없죠. 아주 오랜 세월이 흐른 후, 제 아래의 땅이 흔들리기 시작했어요. 1303년과 1323년에 강력한 지진이 땅을 뒤흔들었어요. 오랫동안 굳건히 서 있던 제 튼튼한 돌들이 마침내 무너져 바닷속으로 사라졌어요. 하지만 제가 더 이상 높이 서 있지 않더라도, 제 빛은 결코 진정으로 꺼지지 않았어요. 제 이야기는 저 이후에 만들어진 모든 등대에게 영감을 주었답니다. 그러니 바닷가에서 밝은 빛을 내는 높은 탑을 볼 때마다 저, 파로스를 기억해주세요. 그리고 제 이야기가 여전히 빛나며, 하나의 빛이 많은 사람을 안전하게 집으로 안내할 수 있다는 것을 모두에게 상기시켜 준다는 것을 알아주세요.