사자, 마녀 그리고 옷장 (소설)

나는 처음에는 하나의 속삭임, 아직 들려지지 않은 이야기였어요. 내 안에는 또 다른 세상의 감각들이 살아 숨 쉬고 있었죠. 소나무와 오래된 나무의 냄새, 끝없이 펼쳐진 눈을 밟을 때 나는 바삭이는 소리, 고요한 숲속에서 외로이 빛나는 가로등의 따스함, 그리고 멀리서 들려오는 위대하고 힘찬 사자의 포효까지. 모든 것이 신비로운 분위기 속에서 시작되었어요. 나는 아직 형태를 갖추지 않은, 누군가의 마음속에 떠다니는 이미지들의 조각이었죠. 눈 덮인 숲에서 우산을 든 목신, 하얀 썰매를 탄 잔인한 여왕, 그리고 황금빛 갈기를 가진 고귀한 사자. 이 모든 것이 하나의 이야기로 엮이기를 기다리고 있었어요. 나는 단순한 책이 아니에요. 나는 이야기입니다. 나는 문입니다. 나는 바로 '사자, 마녀, 그리고 옷장'입니다.

나를 꿈꾼 사람은 클라이브 스테이플스 루이스, 친구들에게는 '잭'이라고 불렸던 사람이었어요. 그는 옥스퍼드라는 곳의 사려 깊은 교수였고, 신화와 전설, 그리고 동화를 무척이나 사랑했죠. 그는 아주 어렸을 때부터 수년 동안 내 세계의 이미지들을 마음속에 품고 있었어요. 16살 때부터 눈 덮인 숲속에서 꾸러미와 우산을 든 파우누스의 모습을 상상했죠. 그 후에는 위풍당당한 사자와 썰매를 탄 여왕의 모습이 그의 상상 속에 더해졌어요. 하지만 이 조각들을 하나로 묶어줄 이야기는 아직 없었죠. 그러던 중 제2차 세계대전이 터졌고, 잭은 런던에서 폭격을 피해 시골로 보내지는 아이들을 보았어요. 그 아이들의 모습에서 그는 마지막 영감을 얻었답니다. 바로 평범한 세상에서 살다가 우연히 새로운 세계로 발을 들여놓게 되는 네 명의 남매, 피터, 수잔, 에드먼드, 그리고 루시 페벤시 남매의 이야기였죠. 그 아이들이야말로 내 세계로 들어오는 문을 열어줄 열쇠였어요.

나는 잉크가 종이에 스며들며 태어났어요. 잭의 펜 끝에서 '나니아'라는 내 세계가 한 단어 한 단어 모습을 갖추어 갔죠. 그는 자신이 쓴 첫 장들을 '잉클링스'라고 불리는 친구들 모임에서 읽어주곤 했어요. 그 모임에는 호빗에 대한 이야기를 쓴 그의 친구, J.R.R. 톨킨도 있었답니다. 처음에는 톨킨이 내 이야기를 별로 좋아하지 않았다고 해요. 하지만 잭은 멈추지 않았고, 마침내 1950년 10월 16일, 나는 표지에 싸여 세상 밖으로 나갈 준비를 마쳤어요. 처음으로 누군가의 손에 들려 책장이 펼쳐졌을 때의 그 기분은 정말 특별했어요. 독자들은 루시를 따라, 그리고 에드먼드를 따라, 마침내 네 남매 모두와 함께 낡은 옷장을 통해 하얀 마녀의 주문에 걸린 땅으로 들어왔죠. 그곳은 '언제나 겨울이지만 크리스마스는 없는' 곳이었어요. 그 순간부터, 나는 더 이상 잭만의 이야기가 아닌, 모든 독자들의 모험이 되었답니다.

나는 출판된 후 오랫동안 혼자가 아니었어요. 나는 곧 '나니아 연대기'라고 불리는 일곱 권의 책 중 첫 번째 이야기가 되었죠. 나는 전 세계를 여행하며 47개가 넘는 언어를 배웠어요. 덕분에 세계 모든 곳의 아이들이 나니아를 방문할 수 있게 되었죠. 나는 종이 페이지를 뛰어넘어 연극 무대와 영화 스크린 위로 올라갔어요. 고귀한 사자 아슬란, 용감한 생쥐 리피치프, 그리고 배신자 하얀 마녀와 같은 내 안의 인물들은 수백만 명의 사람들에게 더 알려지게 되었어요. 1950년에 처음 세상에 나온 이후 수십 년이 흐르는 동안, 나는 수많은 아이들의 침대 머리맡에서, 조용한 도서관 구석에서, 그리고 가족들이 모인 거실에서 계속해서 읽혔어요. 세대가 바뀌어도 옷장 문을 열고 싶은 아이들의 호기심은 변하지 않았으니까요.

나는 잉크와 종이, 그 이상이에요. 나는 상상력이 강력한 마법이라는 약속입니다. 나는 용기란 두려움이 없는 것이 아니라, 두렵더라도 옳은 일을 하는 것임을 보여줘요. 나는 아무리 길고 추운 겨울이라도 결국에는 따뜻한 봄에게 자리를 내주어야 한다는 희망을 속삭여요. 평범한 세상 바로 너머에 또 다른 세계가 숨겨져 있으며, 문을 열고 들어갈 용기만 있다면 가장 위대한 모험이 시작된다는 것을 알려주는 존재랍니다. 내가 닫히는 순간에도, 내 안의 문은 결코 닫히지 않아요. 언제나 당신이 다시 찾아와 나니아의 숲으로 발을 내딛기를 기다리고 있답니다.