야경

나는 그림자 가득한 크고 어두운 방에서 태어났어요. 그러다 갑자기, 둥. 북소리가 울리고 황금빛이 비춰요. 사람들이 이야기하는 소리와 강아지가 짖는 소리가 들리는 것만 같아요. 화려한 옷을 입은 남자들이 무기를 들고 행진할 준비를 하고 있어요. 그리고 그 한가운데, 빛나는 노란 드레스를 입은 작은 소녀가 춤을 추는 것처럼 보여요. 나는 누구일까요? 나는 그냥 벽에 걸린 조용한 그림이 아니에요. 나는 흥분되는 순간이자, 빛과 소리로 가득한 이야기예요. 나는 바로 '야경'이랍니다.

아주아주 오래전, 렘브란트 반 레인이라는 멋진 화가 아저씨가 나를 만들었어요. 그때는 1642년이었고, 우리는 암스테르담이라는 도시에서 지냈어요. 프란스 반닝 코크 대장이 이끄는 용감한 도시 경비대원들이 자신들의 모습을 담은 그림을 원했어요. 그들은 큰 회의실에 이 그림을 걸어두고 싶어 했죠. 하지만 렘브란트는 경비대원들이 그냥 가만히 서서 미소 짓는 것을 원하지 않았어요. 그는 그들이 실제로 움직이는 모습을 보여주고 싶었답니다. 그는 거대한 캔버스인 내 몸에 어두운 그림자와 밝은 햇살을 섞어서 칠했어요. 대장이 명령을 외치고 모두가 서둘러 줄을 서는 것처럼 보이게 만들었죠. 마치 색깔과 감정의 파티 같았어요. 모든 얼굴이 저마다의 이야기를 담도록 그리는 데 몇 년이나 걸렸답니다.

내가 완성된 후, 나는 경비대원들의 회의실에서 가장 인기 있는 스타가 되었어요. 하지만 여러 해가 지난 1715년에 나는 새집으로 이사를 가야 했어요. 그런데 새집의 벽이 나에게는 조금 작았어요. 그래서 누군가 내 가장자리를 잘라내기로 결정했어요. 내 그림 속 병사 몇 명과 하늘의 일부가 잘려나갔지만, 나의 중심 이야기는 여전히 크고 웅장하게 남아있어요. 나는 심지어 비밀스러운 모험을 떠나기도 했어요. 제2차 세계대전이라는 큰 전쟁 중에, 마음씨 착한 사람들이 나를 조심스럽게 돌돌 말아 동굴 속에 숨겨주었답니다. 나는 세상이 다시 평화로워지기를 기다리며 조용한 어둠 속에서 잠을 잤어요.

오늘날 나는 암스테르담에 있는 레이크스 미술관이라는 아름다운 박물관에서 살고 있어요. 전 세계의 사람들이 나를 보러 와요. 사람들은 오랫동안 서서 빛 속의 소녀, 짖는 강아지, 그리고 모든 사람의 각기 다른 표정 같은 내 비밀들을 찾으려고 해요. 나는 그림이 단순한 그림 이상이 될 수 있다는 것을 보여줘요. 그림은 아주 먼 옛날의 한순간을 엿볼 수 있는 창문이 될 수 있답니다. 나는 예술이 이야기를 품고 있다는 것을 모두에게 알려주고, 여러분이 그 마법을 찾기 위해 자세히 보기만 하면 된다는 것을 일깨워준답니다.