곰돌이 푸

제게 이름이 생기기 전, 저는 그저 부드러운 솜털 뭉치였고 배 속에서는 달콤한 무언가를 찾아 항상 꼬르륵 소리가 났어요. 저는 '백 에이커 숲'이라는 따뜻하고 정겨운 곳에 살아요. 그곳에서는 벌들이 달콤한 노래를 흥얼거리고 나무들은 비밀을 속삭이죠. 제 가장 친한 친구는 모험을 함께 떠나기 위해 저를 찾아오는 친절한 소년이에요. 우리는 통통 튀는 호랑이, 늘 우울한 당나귀, 그리고 작고 겁 많은 아기 돼지 같은 친구들과 함께 놀아요. 제 하루는 꿀을 찾고, 엉뚱한 상황에 빠지고, 제 나름의 최고의 '생각'을 하는 것으로 가득 차 있답니다. 저는 어리석은 늙은 곰이지만, 아주 행복한 곰이에요. 제 이름은 곰돌이 푸입니다.

제 이야기는 숲이 아니라 장난감 선반에서 시작되었어요. 저는 1921년 8월 21일, 크리스토퍼 로빈 밀른이라는 실제 소년의 생일 선물이었죠. 그의 아버지이자 작가였던 A. A. 밀른은 크리스토퍼 로빈이 저와 다른 봉제 동물 친구들과 함께 멋진 놀이를 하는 것을 보았어요. 그는 우리의 모험을 모든 사람이 읽을 수 있도록 글로 쓰기로 결심했죠. E. H. 셰퍼드라는 화가는 저와 제 친구들의 그림을 그려주었는데, 크리스토퍼 로빈이 상상했던 모습 그대로였어요. 1926년 10월 14일, '곰돌이 푸'라는 이름의 저희 첫 번째 책이 세상에 나왔습니다. 갑자기 전 세계의 어린이들이 책장만 넘기면 백 에이커 숲을 방문할 수 있게 되었어요.

A. A. 밀른은 1928년에 '푸 코너에 있는 집'이라는 저희에 대한 또 다른 책을 썼는데, 바로 그때 제 통통 튀는 친구 티거가 합류했어요. 우리의 삶은 북극을 찾기 위한 '탐험(expotitions)', 헤팔럼프를 잡으려는 시도, 그리고 꿀을 너무 많이 먹은 후 토끼네 집 현관문에 끼이는 일들로 가득했죠. 우리는 심지어 다리 위에서 나뭇가지를 떨어뜨려 누구의 것이 먼저 반대편으로 떠내려가는지 겨루는 '푸스틱스'라는 게임도 발명했어요. 비록 저는 머리가 아주 나쁜 곰이지만, 친구들과 저는 무슨 일이 있어도 서로의 곁에 있어주는 것이 가장 중요하다는 것을 배웠답니다.

모든 아이들이 그렇듯, 크리스토퍼 로빈도 결국 어른이 되었어요. 하지만 제 이야기는 남았죠. 1960년대에는 월트 디즈니라는 분이 저와 제 친구들에 대한 만화 영화를 만들었고, 저는 그때 처음으로 제 유명한 빨간 셔츠를 입게 되었어요. 이제 저는 텔레비전과 영화를 통해 아이들을 만날 수 있게 되었죠. 거의 한 세기 동안, 저는 사람들에게 숲속에서의 산책, 꿀 한 단지, 그리고 좋은 친구 같은 가장 단순한 것들이야말로 세상에서 가장 좋은 것들이라는 사실을 일깨워주었어요. 그리고 여러분이 친구가 필요할 때마다, 언제나 모험을 기다리고 있을 어리석은 늙은 곰인 저를 기억해주길 바라요.