원더 (소설)

안녕. 나는 책장 위에 꽂혀 있는 한 권의 책이야. 누군가 나를 꺼내 활짝 펼쳐주기를 기다리고 있지. 내 안에는 바삭바삭한 종이와 특별한 이야기를 품고 있는 까만 잉크가 가득해. 내 이야기들은 너를 웃게도 하고, 생각에 잠기게도 하고, 어쩌면 살짝 눈물이 나게 할 수도 있단다. 내 이름을 알려주기 전에 먼저 이것만 알아줘. 내 안에는 아주 용감한 한 소년의 이야기가 담겨 있다는 걸 말이야. 내 이름은 바로 소설 '원더'야.

나를 만든 사람은 R.J. 팔라시오라는 아주 친절한 작가님이란다. 어느 날, 작가님은 자기 아이들과 함께 아이스크림 가게에 갔다가 아주 특별한 경험을 했어. 다른 아이들과 얼굴이 조금 다른 여자아이를 만났거든. 그 일을 겪고 나서 작가님은 다른 사람을 어떻게 대해야 하는지에 대해 깊이 생각하게 되었어. 그리고 바로 그 생각에서 내 이야기가 반짝. 하고 태어났단다. 작가님은 어거스트 풀먼, 줄여서 '어기'라는 남자아이를 마음속으로 그렸어. 어기는 얼굴 모습이 다른 친구들과는 많이 다른 아이였지. 작가님은 내 페이지마다 어기가 처음으로 학교에 가서 새로운 친구들을 사귀고, 주변 사람들에게 진정한 친절함이 무엇인지 가르쳐주는 놀라운 이야기로 가득 채웠어. 그렇게 나는 2012년 2월 14일, 드디어 세상에 나올 준비를 마쳤지.

내가 책으로 만들어진 후, 나는 신나는 여행을 떠나기 시작했어. 나는 어른들의 커다란 손에도, 아이들의 조그만 손에도 들려 있었지. 교실에서도, 도서관에서도, 잠들기 전 아늑한 침실에서도 아이들은 나를 읽었어. 아이들은 내 주인공인 어기와 그의 멋진 친구들, 잭과 서머의 이야기를 따라갔지. 그리고 아주 중요한 걸 배웠단다. 바로 겉모습이 조금 다르더라도, 우리 모두의 마음속에는 똑같은 감정이 있다는 사실이야. 내 이야기는 사람들 사이에 많은 대화를 만들어냈고, '친절을 선택해요'라는 아주 특별한 생각이 세상에 퍼져나가기 시작했어. 사람들은 이 멋진 말을 포스터에 적고, 팔찌에 새기면서 서로에게 조금 더 다정하고 친절한 사람이 되자고 약속하기 시작했지.

내 이야기는 단지 어기에 대한 것만이 아니라, 우리 모두에 대한 이야기야. 나는 친절함이 우리 모두가 가진 특별한 힘, 즉 초능력과 같다는 걸 알려주기 위해 여기에 있단다. 네가 친구가 되어주고, 누군가의 이야기를 들어주고, 활짝 웃어줄 때마다 너는 내 메시지를 계속 살아있게 만드는 거야. 책장에서 나를 볼 때마다, 가장 좋은 이야기는 우리의 마음을 활짝 열게 도와주는 이야기라는 걸 기억해 주면 좋겠어.