신석기 시대

안녕, 내 이름은 엘라라야. 우리 가족은 항상 집을 옮겨 다녔어. 우리는 맛있는 열매와 뿌리를 찾고, 먹을 것을 구하기 위해 커다란 동물 떼를 따라다녔지. 우리의 집은 나뭇가지와 동물 가죽으로 만든 간단한 오두막이라서, 이동할 때마다 새로 지어야 했어. 밤에는 꽤 쌀쌀했지만, 온 가족이 모닥불 주위에 모여 앉으면 따뜻하고 안전한 느낌이 들었어. 사냥에 성공하거나 달콤한 열매를 가득 찾은 날은 정말 기뻤지. 하지만 매일 음식을 찾는 건 쉬운 일이 아니었고, 가끔은 배가 고픈 채로 잠들어야 할 때도 있었어. 우리는 언제나 다음 식사를 위해, 그리고 더 따뜻한 잠자리를 위해 계속해서 움직여야만 했단다.

그러던 어느 날, 우리 삶을 완전히 바꿔놓은 놀라운 비밀을 발견하게 됐어. 엄마가 작년에 먹고 버렸던 야생 밀 씨앗 몇 개가 땅에 떨어졌는데, 그 자리에서 새로운 밀 이삭이 자라난 거야. 아빠는 눈을 동그랗게 뜨고 말했어. "이것 봐. 우리가 직접 식물을 키울 수 있겠어." 그건 정말 마법 같은 생각이었어. 우리는 땅에 작은 구멍을 파고 우리가 모은 씨앗들을 조심스럽게 심었어. 며칠이 지나자 작은 새싹이 돋아났고, 우리는 매일매일 그것들이 자라는 걸 지켜보았지. 이제 더 이상 배고플 걱정을 하지 않아도 됐어. 그뿐만이 아니야. 우리 주변에 살던 야생 염소와 양들이 우리에게 다가오기 시작했어. 처음엔 우리를 무서워했지만, 우리가 먹이를 나눠주자 우리를 믿고 따르기 시작했단다. 이 새로운 동물 친구들은 우리에게 맛있는 우유를 주었고, 엄마는 그들의 털로 따뜻한 실을 만드는 법을 알아냈어. 더 이상 위험한 사냥을 하러 멀리 떠나지 않아도 모든 것을 얻을 수 있었지.

스스로 식량을 기를 수 있게 되자, 우리 가족은 더 이상 음식을 찾아 헤맬 필요가 없어졌어. 그래서 우리는 처음으로 '영원한 집'을 짓기로 마음먹었지. 우리는 진흙과 나뭇가지를 섞어 튼튼한 벽을 만들고, 지푸라기로 지붕을 덮었어. 바람도 막아주고 비도 새지 않는 아늑한 집이 완성되었을 때, 우리는 모두 기뻐서 소리를 질렀어. 한곳에 머무르니 예전에는 할 수 없었던 새로운 일들을 할 수 있게 되었어. 나는 아빠에게 진흙으로 그릇을 빚는 법을 배워서 우리가 수확한 곡식을 담아두었고, 엄마는 양털로 짠 실로 우리에게 따뜻하고 부드러운 옷을 만들어 주셨어. 곧 다른 가족들도 우리 근처에 집을 짓기 시작했고, 우리의 작은 집은 여러 집이 모인 마을이 되었단다. 씨앗의 작은 비밀을 알게 된 것이 우리 모두가 함께 일하고, 함께 살아가는 새로운 세상을 열어준 거야.