성 니콜라스의 날 - 벨기에

안녕하세요! 저는 벨기에에서 사람들이 기념하는 성 니콜라스의 날이에요. 저의 특별한 날은 매년 12월 6일이랍니다. 저는 아주 오래전에 살았던 니콜라스라는 매우 친절한 주교님을 기리기 위해 존재해요. 그분은 지금의 튀르키예라는 곳에서 사셨어요. 여러 해 동안 전해 내려온 그분에 대한 이야기들은 그의 위대한 관대함에 대해 말해주고 있어요. 그는 특히 가난한 어린이들을 도운 것으로 잘 알려져 있답니다.

사람들이 저를 기념할 때, 그들은 몇몇 중요한 인물들을 떠올려요. 물론 주인공은 성 니콜라스입니다. 벨기에에서는 그를 종종 '신터클라스'라고 불러요. 많은 이야기에 따르면 그는 벨기에에 도착하기 위해 먼 길을 여행하는데, 증기선을 타고 스페인에서 온다고 해요. 그는 매우 독특한 모습을 하고 있어요. 그는 '주교관'이라고 불리는 높은 빨간 모자를 쓰고 긴 예복을 입으며, 아름다운 황금 지팡이를 들고 다녀요. 그는 혼자 여행하지 않아요. 그는 멋진 백마를 타고 다닌답니다.

성 니콜라스에게는 그를 돕는 동반자도 있어요. 이 조력자는 벨기에의 어느 지역에 있느냐에 따라 다른 이름으로 불려요. 나라의 어떤 지역에서는 사람들이 그를 '즈바르테 피트'라고 부릅니다. 다른 지역에서는 '페르 푸에타르'로 알려져 있어요. 이 동반자는 성 니콜라스가 아이들에게 줄 간식을 준비할 때 그를 도와준답니다.

제가 도착하기 전까지의 시간은 아이들에게 흥분으로 가득 차 있어요. 12월 6일이 되기 며칠 전부터 아이들은 성 니콜라스의 방문에 대해 생각해요. 제가 도착하기 전날 밤인 12월 5일 저녁, 아이들에게는 해야 할 특별한 일이 있어요. 아이들은 자신의 신발을 가져다가 깨끗하게 닦은 후, 벽난로 옆에 조심스럽게 놓아두어요. 만약 집에 벽난로가 없다면, 현관문 근처에 둘 수도 있답니다.

아이들은 자기 자신만 생각하지 않아요. 그들은 성 니콜라스의 백마도 기억한답니다. 많은 아이들이 자신의 신발 바로 옆에 말을 위한 작은 선물을 남겨두어요. 이것은 바삭바삭한 당근일 수도 있고, 달콤한 각설탕일 수도 있으며, 긴 여행 후에 말이 마실 작은 그릇에 담긴 물일 수도 있어요. 이것은 성 니콜라스를 집으로 데려다준 말에게 고맙다고 말하는 방법이랍니다.

저의 가장 신나는 순간은 12월 6일 아침에 일어나요. 아이들이 잠에서 깨면 가장 먼저 하는 일은 신발에 무엇이 들어 있는지 확인하러 달려가는 것이에요. 만약 그들이 한 해 동안 착한 아이였다면, 신발이 더 이상 비어 있지 않다는 것을 발견하게 된답니다. 대신, 신발은 멋진 놀라움으로 가득 차 있어요! 이것을 보고 아이들은 밤사이에 성 니콜라스가 자신들의 집을 방문했다는 것을 알게 되죠.

오늘날 아이들이 발견하는 놀라운 선물들은 종종 달콤한 간식들이에요. 그들은 성 니콜라스나 그의 동반자 모양의 초콜릿을 발견할 수도 있어요. 또한 벨기에에서 매우 인기 있는 '스페퀼로스'라는 향신료가 들어간 쿠키와 달콤하고 즙이 많은 귤도 찾을 수 있답니다. 때로는 사탕과 과일 외에도 작은 장난감들이 그들을 기다리고 있어요. 선물을 발견하며 기뻐하는 아이들의 행복한 얼굴을 보는 것이 저를 벨기에의 많은 가족들에게 즐거운 날로 만들어 준답니다.