아리아바타

안녕하세요. 제 이름은 아리아바타예요. 저는 아주 아주 오래전, 굽타 제국이라고 불리는 특별한 시기에 인도라는 아름다운 땅에 살았어요. 제가 태어난 서기 476년에는 비디오 게임이나 텔레비전이 없었죠. 대신 저에게는 크고 반짝이는 밤하늘이 있었어요. 저는 등을 대고 누워 별을 세며 별들이 어떻게 움직이는지 궁금해하곤 했어요. 저는 숫자도 아주 좋아했어요. 저에게 숫자는 세상을 이해하는 비밀 암호 같았죠. 저는 숫자를 가지고 놀고, 배열하고, 질문을 던졌어요. 왜 해는 뜨고 질까요? 달은 얼마나 멀리 있을까요? 저는 숫자와 호기심 많은 마음만 있다면 답을 찾을 수 있다는 것을 알았어요.

어른이 되어서 저는 제 모든 발견을 책으로 쓰기로 결심했어요. 서기 499년에 저는 책을 완성하고 '아리아바티야'라고 이름 붙였어요. 그 책은 우주에 대한 저의 비밀 책이었죠. 그 안에서 저는 아주 큰 생각을 공유했어요. 바로 우리 지구가 가만히 서 있는 것이 아니라는 것이었어요. 지구는 팽이처럼 뱅글뱅글 도는 크고 둥근 공이라는 거죠. 그 회전이 우리에게 낮과 밤을 주는 것이에요. 저는 또한 달이 거대한 램프가 아니라는 것도 알아냈어요. 달은 태양으로부터 빌린 빛으로 빛나는 거울과 더 비슷해요. 저는 제 책에 숫자 마법도 많이 담았어요. 저는 숫자 쓰는 새로운 방법을 고안해서 셈과 수학을 훨씬 더 쉽게 만들었죠. 이 시스템에는 '아무것도 없음'을 위한 특별한 아이디어가 필요했는데, 이것이 바로 오늘날 우리가 0이라고 부르는 숫자를 향한 큰 발걸음이었어요. 저는 심지어 원을 이해하는 데 도움이 되는 파이라는 것에 아주 가까운 숫자도 알아냈답니다. 바쁜 시간이었지만, 제가 배운 것을 나눌 수 있어서 정말 신이 났어요.

제 책은 인도에만 머물지 않았어요. 병 속에 담긴 편지처럼 제 생각들은 사막과 바다를 건너 여행했죠. 다른 나라의 사람들이 제 글을 읽고 저의 발견을 바탕으로 더 많은 것을 이뤄냈어요. 숫자에 대한 저의 생각 방식은 오늘날 모든 사람이 사용하는 시스템을 만드는 데 도움이 되었어요. 회전하는 지구에 대한 저의 생각은 다른 별 관찰자들이 우리 태양계를 이해하는 데 도움을 주었죠. 아주 오래전 저의 호기심이 오늘날 여러분이 교실에서 수학과 과학을 배우는 데 여전히 도움이 되고 있다는 사실이 저를 무척 행복하게 만들어요. 그러니 항상 호기심을 갖고, 큰 질문을 던지고, 별을 올려다보세요. 우주가 여러분이 발견해주기를 기다리는 어떤 비밀을 간직하고 있을지 아무도 모른답니다.