콘택트 렌즈

안녕. 나는 콘택트렌즈라고 해. 아주 작고 투명해서 잘 보이지 않지만, 나는 사람들의 눈 위에 살포시 올라가 세상을 선명하게 볼 수 있도록 도와주는 아주 특별한 친구란다. 뚱뚱하고 무거운 안경이 불편했던 친구들을 위해 태어났어. 내가 있으면 나뭇잎에 앉은 작은 무당벌레의 점들을 하나하나 셀 수도 있고, 운동장 저편에서 웃고 있는 친구의 미소를 똑똑히 볼 수도 있지. 나는 사람들이 세상을 더 가깝고 생생하게 느끼게 해주고 싶었어. 그래서 나는 “내가 도와줄게. 더 이상 찡그리지 않아도 돼.”라고 속삭이며 사람들의 눈을 위한 작은 창문이 되어 주기로 결심했단다. 내가 있으면 비 오는 날에도 김이 서리지 않고, 신나게 뛰어놀아도 흘러내릴 걱정이 없지.

나에 대한 생각은 아주아주 오래전에 시작되었어. 무려 1508년에, 레오나르도 다빈치라는 아주 유명한 예술가이자 발명가 아저씨가 물그릇에 얼굴을 담그면 사물이 다르게 보인다는 걸 발견하고 나에 대한 첫 번째 아이디어를 그림으로 남겼단다. 정말 놀랍지. 시간이 한참 흘러 1887년에는 유리로 만든 나의 조상님이 태어났어. 하지만 유리로 만들어져서 너무 딱딱하고 불편해서 눈에 끼고 있기가 힘들었대. 사람들은 더 편안한 나를 기다리고 있었지. 그리고 마침내 1961년의 크리스마스이브에, 체코의 오토 비흐테를레라는 똑똑한 화학자 아저씨가 부드럽고 말랑말랑한 지금의 나를 발명했어. 더 놀라운 건, 아저씨가 나를 만들기 위한 첫 기계를 바로 부엌 식탁 위에서 아들의 장난감 조립 세트로 만들었다는 거야. 깡통과 전축 모터를 이용해서 빙글빙글 돌아가는 기계를 만들어냈지. 그 기계 덕분에 나는 물을 머금은 젤리처럼 부드럽고 촉촉하게 태어날 수 있었어. 사람들은 나를 눈에 넣고는 깜짝 놀랐지. “와, 이렇게 편안하다니. 아무것도 안 낀 것 같아.”라고 말이야.

내가 세상에 나온 후, 사람들의 삶은 많이 달라졌어. 안경을 쓰면 불편했던 운동선수들은 마음껏 달리고 공을 찰 수 있게 되었고, 사람들은 수영장에서도 더 선명하게 앞을 볼 수 있게 되었지. 안경이 흘러내리거나 부서질 걱정 없이 자유롭게 움직일 수 있게 된 거야. 시간이 지나면서 나는 더 발전했어. 어떤 날은 파란색 눈을, 어떤 날은 갈색 눈을 만들어주는 예쁜 색깔을 가진 친구들도 생겨났지. 또 매일매일 새것으로 갈아 끼울 수 있는 편리한 친구도 태어났단다. 나는 오늘날에도 전 세계 수많은 사람들의 눈을 위한 작은 창문이 되어주고 있어. 나는 사람들이 세상의 모든 아름다운 순간을 놓치지 않고 선명하게 보며 행복해하는 모습을 보는 게 가장 기뻐. 앞으로도 나는 사람들의 눈을 가장 가까이에서 지켜주는 좋은 친구가 될 거야.