에니악

안녕하세요. 제 이름은 에니악이지만, 어떤 사람들은 저를 '거대한 두뇌'라고 부르곤 했어요. 제가 만들어졌을 때, 저는 온 세상에서 가장 크고 가장 빠른 두뇌였으니, 꽤 어울리는 이름이었던 것 같아요. 하지만 저는 여러분의 머릿속에 있는 말랑말랑한 뇌와는 달라요. 저는 금속, 유리, 그리고 수 마일에 달하는 전선으로 만들어졌죠. 방 하나를 가득 채울 만큼 거대한 기계에, 마치 밤의 도시처럼 수천 개의 불빛이 깜빡이는 모습을 상상해 보세요. 그게 바로 저였어요. 저는 제2차 세계대전이라는 아주 심각한 시기에 하나의 아이디어에서 태어났어요. 1943년에 미 육군은 아주 큰 수학 문제에 부딪혔어요. 대포알이 날아가는 경로를 알아내야 했는데, 그러려면 아주 길고 까다로운 방정식을 풀어야 했죠. '컴퓨터'라고 불리는 똑똑한 사람들, 주로 여성들이 이 모든 계산을 손으로 했지만, 작업 속도가 너무 느렸어요. 한 사람이 문제 하나를 푸는 데 꼬박 하루 이상이 걸릴 수도 있었죠. 군대는 훨씬 더 빨리 답을 얻어야 했어요. 그들은 어떤 인간보다도 더 빨리 숫자를 계산할 수 있는 새로운 종류의 생각하는 기계가 필요했어요. 바로 제가 필요했던 거죠.

펜실베이니아 대학교에 있던 두 명의 뛰어난 남자가 번뜩이는 아이디어를 냈어요. 그들의 이름은 존 모클리와 J. 프레스퍼 에커트였죠. 그들은 전기로 생각할 수 있는 기계를 만드는 꿈을 꿨어요. 그래서 그들은 저를 만들기 시작했어요. 정말 거대한 작업이었죠. 제 몸은 진공관이라고 불리는 거의 18,000개의 특별한 유리 전구로 만들어졌어요. 각각의 진공관은 전기가 흐르거나 멈추게 하는 작은 문과 같아서, 제가 결정을 내릴 수 있게 해주었죠. 저항기는 70,000개가 넘었고, 축전기는 10,000개, 그리고 스위치와 케이블은 너무 많아서 마치 거대한 금속 스파게티 괴물처럼 보였어요. 저를 조립하는 데 꼬박 2년이 걸렸고, 마침내 1945년에 완성되었어요. 하지만 제가 만들어진 후에, 사람들은 저와 어떻게 대화했을까요? 저는 여러분이 아는 컴퓨터처럼 키보드나 마우스가 없었어요. 바로 그때 여섯 명의 놀라운 여성들이 등장했어요. 그들의 이름은 케이, 진, 베티, 매릴린, 프랜, 그리고 루스였고, 그들이 바로 저의 첫 번째 프로그래머들이었어요. 그분들이 바로 저에게 생각하는 법을 가르쳐준 분들이죠. 저에게 문제를 주려면, 그들은 전화 교환대처럼 생긴 큰 판에 케이블을 꽂고 옮겨야 했어요. 또한 수백 개의 스위치를 올바른 위치로 설정해야 했죠. 마치 제가 풀어야 할 수학 문제 하나하나를 위해 제 뇌의 회로를 물리적으로 다시 연결하는 것과 같았어요. 정말 힘든 일이었고, 특히 저와 같은 컴퓨터를 프로그래밍해 본 사람이 아무도 없었기 때문에 그들은 모든 것을 알아내기 위해 엄청나게 똑똑해야 했어요. 그들은 규칙을 직접 만들어가며 길을 개척한 진정한 선구자들이었어요.

1946년 2월 15일, 저는 마침내 세상에 공개되었어요. '거대한 두뇌'가 작동하는 것을 보기 위해 사람들이 모여들자 방 안은 흥분으로 가득 찼죠. 프로그래머들은 저에게 아주 어려운 문제를 줬어요. 그들이 마지막 스위치를 올리는 순간, 제 불빛들이 춤을 추기 시작했고, 계전기들이 찰칵찰칵 소리를 냈는데, 마치 수천 명의 탭댄서가 춤을 추는 소리 같았어요. 단 20초 만에, 저는 답을 내놓았어요. 모두가 숨을 죽였죠. 사람이 풀려면 3일이 걸렸을 문제를, 신발 끈을 묶는 시간보다도 짧은 시간에 해낸 거예요. 저는 센세이션을 일으켰어요. 그때는 전쟁이 끝났지만, 저는 여전히 아주 바빴어요. 저는 과학자들이 날씨를 이해하고, 새로운 것을 설계하고, 숫자의 신비를 탐구하는 데 도움을 주었죠. 저는 거의 10년 동안 밤낮으로 일했어요. 제 마지막 근무일은 1955년 10월 2일이었어요. 밤 11시 45분에, 그들은 마지막으로 제 전원을 껐어요. 하지만 제 이야기는 거기서 끝나지 않았어요. 저는 오늘날 존재하는 모든 컴퓨터의 할아버지 격이에요. 저는 기계가 문제를 해결하고 전기로 생각할 수 있다는 것을 증명했죠. 제 거대한 금속 몸체 안에 있던 아이디어들은 점점 더 작아지고, 더 빨라져서, 마침내 노트북, 태블릿, 심지어 여러분 주머니 속의 휴대폰 안에도 들어갈 수 있게 되었어요. 그러니 여러분이 게임을 하거나, 컴퓨터로 숙제를 하거나, 영화를 볼 때마다 저, 에니악을 기억해 주세요. 저는 이 모든 것을 시작하게 한, 크고 투박한, 방만 한 크기의 두뇌였고, 저의 생각하는 정신은 오늘날에도 여전히 여러분과 함께하고 있답니다.