손전등

안녕하세요. 저는 손전등이에요. 저는 어두운 곳에서 환한 빛을 내어 여러분이 잘 볼 수 있도록 도와줘요. 제가 태어나기 전 세상을 상상해 본 적 있나요? 그때는 밤이 되면 깜빡이는 촛불이나 냄새나는 등불에 의지해야 했어요. 어둠은 조금 무서울 수 있었죠. 길을 찾거나 떨어뜨린 물건을 찾기도 힘들었고요. 하지만 제가 나타났어요. 저는 밤을 더 안전하고 재미있게 만들어 줄 새로운 종류의 빛이었답니다. 저는 불꽃 없이도 세상을 밝힐 준비가 되어 있었어요.

저의 밝은 시작은 데이비드 미셀이라는 아주 똑똑한 아저씨 덕분이었어요. 그분은 막 발명된 새로운 것들을 사용해서 저를 만드셨죠. 그중 하나는 건전지라는 특별한 배터리였어요. 그 배터리는 액체가 새어 나오거나 주변을 더럽히지 않았죠. 그리고 작은 전구를 가져와서 종이로 만든 관 안에 건전지와 함께 넣었어요. 저의 공식적인 생일은 1899년 1월 10일이에요. 바로 그날 데이비드 미셀 아저씨가 사람들에게 제가 무엇을 할 수 있는지 처음으로 보여주셨답니다. 처음에는 제 이름이 좀 웃겼어요. 사람들은 저를 '플래시라이트'라고 불렀거든요. 왜 그랬는지 아세요? 초창기 제 배터리는 힘이 아주 약해서 잠깐만 빛을 낼 수 있었기 때문이에요. 반짝. 하고 빛을 냈다가 쉬어야 했죠. 또 반짝. 하고 쉬고요. 오랫동안 켜져 있을 수가 없었어요. 하지만 콘래드 허버트라는 또 다른 똑똑한 아저씨가 제가 얼마나 유용한지 알아봐 주셨어요. 그는 '이 작은 불빛은 더 강해져야 해.'라고 생각했죠. 그는 저에게 더 좋은 배터리를 주기 위해 열심히 노력했어요. 곧 저는 더 이상 반짝거리기만 하지 않아도 되었어요. 길고 오랫동안, 꾸준하고 밝게 빛을 낼 수 있게 되었죠. 저는 정말 자랑스러웠어요. "이제 나를 보세요. 길 전체를 환하게 비출 수 있어요."라고 생각했답니다.

저는 정말 대단한 발명품이었어요. 왜냐하면 저는 불꽃이 없는 안전한 빛이었으니까요. 그래서 사람들은 제가 무언가를 태울까 봐 걱정할 필요가 없었죠. 저는 관 속에 든 작은 영웅이었어요. 저는 사람들이 어둠 속에서 열쇠를 떨어뜨렸을 때 찾을 수 있도록 도와줬어요. 의사 선생님들이 아픈 사람을 도울 때 더 잘 볼 수 있게 도와주기도 했죠. 아이들은 자야 할 시간에 이불 속에서 제가 비추는 불빛으로 좋아하는 책을 읽기도 했답니다. 쉿. 천둥 번개가 치는 무서운 폭풍우에 정전이 되었을 때, 저는 가족들이 안전하고 용감하게 느낄 수 있도록 도와주었어요. 오늘날 저에게는 아주 많은 가족이 생겼어요. 여러분은 아마 휴대폰이나 자전거, 심지어 동굴 탐험을 위한 머리띠에서도 제 빛을 볼 수 있을 거예요. 저는 어디에나 있답니다. 이렇게 오랜 시간이 지났지만 제 임무는 여전히 똑같아요. 어두운 그림자를 쫓아내고 여러분이 길을 찾을 수 있도록 돕는 것이죠. 작은 빛이 필요할 때마다, 제가 여러분 곁에서 환하게 빛나도록 도와줄게요.